Прошло не меньше часа, прежде чем снизу послышались торопливые шаги – тяжелые отца и вторые, незнакомые. Слишком легкие, чтобы быть мужскими. Так и есть, женщина. Достаточно молодая и красивая некой ирреальной, фарфоровой красотой, с иссиня-черными косами, переплетенными красной шерстяной нитью, и очень светлой кожей. Неужели… ведьма? Но не такая, как Лейра со стайринской кровью, а… из тех…? О которых ходит нехорошая молва? Никто доподлинно не знает, существуют ли они на самом деле, но нет дыма без огня.
Эта женщина молча приблизилась к Ленсу, и я незаметно коснулась ее рукава, надеясь вызвать видение. Солнце Милостивое! Меня обдало волной ледяной силы и на миг оглушило, как при падении в ледяную прорубь. Да меня подняли за шкирку, как несмышленого котенка, и швырнули туда. Все-таки байки не лгали… Только от смерти исходит такой холод, это знание пришло изнутри и было нерушимо.
Царапка не подавала признаков присутствия – как же хотелось последовать ее примеру и забиться куда-нибудь в угол, но оставить Ленсара было еще страшнее.
– Отец… – знал ли он, кого приводит в дом?
– Молчи, дочь. Госпожа милостиво согласилась помочь.
«Госпожа» водила руками над неподвижным телом, а мы с Федором переглянулись – какова вероятность, что эта благодетельница окажется лучше предыдущей любительницы выпечки?
Но выбора не было, и мы лишь молча наблюдали, готовые к действию в любой момент.
Руки черноволосой задержались над головой снарра, и на точеном лице почудилась усмешка.
– Что с ним? – не выдержал Федор.
– Он проклят Солнцем, – женщина повернула к нам белое лицо, – с рождения.
При этих словах снарр сравнялся по цвету с ведьмой.
– Почему я должен Вам верить… госпожа? – даже привычного лоска и обходительности не осталось. Обращение было добавлено скорее с иронией.
– Можете не верить, – она одарила его тяжелым взглядом, от которого даже мне стало не по себе, – я не настаиваю, милорд.
– У него такие приступы с детства, – сменил тон солнечный эльф, – но лекари с ними справлялись.
Помогите нам. Я заплачу столько, сколько скажете.
Грудь сдавило в страхе – что ответит ведьма?
– Он с рождения со свитой теней, что следуют за ним. Он давно предназначен Серебряным полям, но также послан этому миру.
– Это значит, что Вы не поможете? – голос Федора упал.
– В моих силах определить болезнь, но ее здесь нет. Договаривайтесь с Солнцем сами.
Это как же – прирезать барана на жертвенном алтаре? Закатать в тесто?
И она ушла, окутанная темной аурой, из-за которой ее не посмели остановить.
– Отец, кого ты привел! – наконец я смогла высказаться.
– Обыкновенная шарлатанка, – на счастье или на горе, батюшка ничего не понял, – побоялась связываться со снаррами и пошла на попятную. Тьфу!
Если бы шарлатанка. Если бы я могла поговорить с ней наедине!
Но, возможно, лучше провести время наедине с больным. Да, было безумно страшно увидеть что—то скверное, но какие еще варианты? Когда мы распределили время дежурства, и настала моя очередь (отец с Федором вместе ушли на поиски другого знахаря), я с трепетом приблизила руку к высокому лбу.
«…Высокая черноволосая девушка, немногим старше меня, входила под купол солнечного храма, какие я видела на гравюрах. Одета в кожаный костюм погонщицы драконов – это особая элитная каста при дворе, насколько я знала, а ей навстречу ступала древняя старуха в белом балахоне жрицы. Верховной жрицы, судя по количеству бряцающих украшений на поясе. Той самой верховной, чье место мне прочила Лейра.
