Лес, поле, развалины.
Тролль цветисто ругнулся, но замечания, как обычно, не получил. Ириска, вмиг постарев, сжала пальцами переносицу.
– Минуточку, дети. Дайте минуточку…
«А чего тут минуточку?» – подумал Крест мрачно. И так всё кристально ясно.
Автобус накрылся, Интернет сдох, позвонить нельзя. Помощь не вызовешь. Чапать пешим ходом до города – дофигище километров, не дочапают. Если даже начать – уже вечереет.
Походу, придётся здесь ночевать, в поле. У дороги. Ладно, ранняя осень. Бабье лето почти.
А уж утром, когда родители встречать их пойдут, подождут… и не дождутся… Тогда они чухнутся и поедут навстречу. Обязательно.
Как назло, машин никаких нет. Да и в какую машину они таким табором впихнутся? Тут микроавтобус хотя бы нужен.
В общем, некому подвезти. Не-ко…
Крест вздрогнул и медленно снял надетый было капюшон.
Вдали показалось смутно знакомое авто. Вот встало метрах в пяти от автобуса, хлопнула дверца, мелькнула знакомая фигура…
И Крест мигом узнал водителя. Ещё до того, как сдавленно ахнула, побелев лицом, Ириска. До того, как ветер донёс:
– Киндер? Что за дела?
Позади зашептались: «Это она кому? Кресту? Да ладно! Откуда она его знает?»
«Ещё бы, откуда ей меня знать. Я ж типа нищий…»
На плечо Креста вдруг опустилась рука и сжала его с небывалой силой.
«Ириска!»
Похоже, их классная была на грани обморока. Крест неуклюже приобнял её.
– Линда, – скрежетнула Ириска. Низким, ненавидящим… неузнаваемым голосом.
«Ох, ё… Как бы драки не вышло».
Крест знал, что эти двое не ладили, и это ещё мягко сказано.
Когда-то Паучиха вместе с Ириской учились в одном классе. Дружили вроде, говорят. А потом разбежались из-за мальчика.
И пошло-поехало.
Все Ирискины парни к сопернице убегали. А уж когда последний, жених, прямо из ЗАГСа ушёл – Ириска вообще в больницу загремела с нервным срывом. Долго она страдала… И ещё дольше убивалась, когда экс-жених, очередной Линдин муж, копыта после свадьбы отбросил.
С тех пор так и была одна, незамужняя. Плюнула на себя, видать. Шмотки простенькие, седина не закрашенная. Очки, как глазищи стрекозы… Но в серых глазах нет-нет да посверкивали опасные искорки. От их вида становились шёлковыми даже хулиганы.
А уж когда Паучиха рядом возникала…
– Давно вы так? Помощь вызвали? – обведя взглядом толпу подростков, без улыбки спросила Линда.
– Да какое там… – вздохнул кто-то, а Ириска промолчала. – Сеть накрылась.
Бровь Линды взлетела вверх. Достав крутой телефон, Линда деловито потыкалась в нём и скривила губы.
– И правда нет. Ну тогда…
Линда уставилась на Ириску глаза в глаза. Заговорила чётко, как на совещании:
– Тогда поступим так. Всех я взять не могу, но человек пять – без проблем. Домчу до города с ветерком и подмогу за остальными пришлю. О’кей?
– Ни. За. Что! – разлепив губы, припечатала Ириска.
Позади тотчас заныли самые хлюпики.
– Ирина Карловна, ну вы чего… Доедем нормально, быстро… Это ж «бэха»!
Один взгляд заставил их подавиться словами.
Линда вздохнула.
– Ира, что ты…
– Повторяю, – Ириска шагнула вперёд, убирая за спину Креста, точно защищая его. – Ни. За. Что. Я не отпущу своих детей с такой… такой…
Ириска замялась.
«При «детях» материться не хочет», – подумал Крест и нервно хихикнул.
Эх, Ирина Карловна. Знали бы вы, что слышали эти дети…
Губы Линды сложились в мрачную улыбку.
– Давай, Ира, договаривай. Я подожду.
Ириска пошла красными пятнами, но тут вступил водитель автобуса:
