Но впереди мелькнула тень, зазвенела ветка. В саду кто-то был! Юл кинулся на звук и столкнулся… с девчонкой. Тоненькая невысокая фигурка при столкновении отлетела в сторону, ударилась о ветку спиной и медленно осела на землю. Юл остолбенел. Перед ним, привалившись к стеклянному дереву, сидела Иринка Сафронова. Как она сюда попала? Неужели и на нее не подействовали запретные заклинания водного колдуна? Вот те на! Неужели и она – колдунья?
– Ты чего? – спросила Иринка, потирая затылок. – Очумел?
– Извини! – Юл смутился. Протянул ей руку. – Вставай.
– Я куртку порвала. Убить тебя мало, – сказала Иринка, но без злобы. Убивать она его вовсе не собиралась. Так – фигура речи.
– Где? – спросил Юл, наклоняясь.
– Вот! – она кокетливо изогнула руку, демонстрируя полуоторванный манжет.
Чародей ощупал пальцами рукав, достал из рюкзака бутыль с водой. Взболтнул. На дне еще булькало. Юл плеснул воду из бутыли на оторванную манжету.
– Что ты делаешь?! – возмутилась Иринка. Отдернула руку.
И с изумлением увидела, что никакой прорехи больше нет, рукав – как новенький.
– Ну, ты даешь! – проговорила восхищенно. – Кто тебя такому научил?
– Роман Вернон! – с гордостью произнес ученик чародея.
Юл вновь протянул девчонке руку. В этот раз она соизволила принять его помощь и поднялась.
– Что ты тут делаешь? – спросила Сафронова.
– Да вот, зашел… Сад увидел и… А ты? Ты-то зачем здесь? Синклит сюда запретил ходить!
– А мне Синклит твой не указ. Я рисую, – девчонка кивнула на стоящий меж деревьев этюдник.
На картоне пастелью намечены были контуры деревьев. За синими стволами уже проступали стены из красного кирпича с седым налетом. Иринка всегда думала о себе только как о художнике. Никем иным себя не мыслила. В школе об этом все знали.
Юл поразился, насколько точно были выбраны цвета. В незаконченном наброске ощущалась загадочность сада.
– Сад каждую минуту другой, – сказала Иринка. – Деревья двигаются. Вон то, с двойной вершиной, прежде росло у самого входа на участок, а теперь отступило к дому. А вон это, маленькое, с тремя короткими ветвями у земли, прежде жалось к забору, а теперь встало у самой тропинки. Я как вчера этот сад увидела, так сразу решила, что его непременно нарисовать надо.
– Вчера? – переспросил Юл.
– Ну да, вчера. Я хотела тебе рассказать про сад, но ты уехал куда-то с тем парнем сразу после уроков.
Юл испытал странное сожаление: Иринка хотела поговорить с ним вчера – он и сам это почувствовал – но убежал, как дурак. Ему было жаль, что именно вчера этот разговор не состоялся.
– Это мой старший брат… Алексей, – сказал Юл.
Ему почему-то казалось, что никто не поверит, что у него такой брат.
– Он у тебя классный, сразу видно, – вздохнула Иринка. – Я всегда хотела, чтобы у меня был старший брат.
– Точно, классный, – подтвердил Юл. – Но иногда мне его убить хочется.
– Что? Убить? Да ладно, Цезарь, хватит прикалываться!
Палочка пастели скользила по шероховатой бумаге. Буйно извивались ветви, сплетались в причудливый узор. Фиолетовые стволы, огоньки вокруг. Боже, как хорошо! Какое наслаждение!
«Она классно рисует, – думал Юл, следя за скольжением цветного мелка. – Быть может, сад почувствовал ее дар и помог миновать запрет? Сад – живой и захотел, чтобы его нарисовали. Может такое быть или нет?»
Деревья зазвенели. Почудилось Юлу, что где-то рядом пронеслась темная птица, махнула над садом крылом и помчалась дальше. Деревья звенели все громче, будто предостерегали… о чем?
