Чтобы оправдаться, мне потребовалось бы слишком много глупых слов. Скучающее выражение лица Нойтуса к ним не располагало. Оставалось только молча признать свою ошибку. Роковую.
Если не сдам тест вовремя, у меня отберут ранг. А ведь я карабкалась по карьерной лестнице так быстро, как только могла. За три года поднялась почти на вершину и даже собиралась ее штурмовать, подав заявку на дальнейшее повышение и между делом став самым молодым деканом. Не сумела. Не выдюжила. И все потому, что расслабилась здесь, в Дроудоне, думая, что ничего плохого уже не случится.
— Ну-ну, не расстраивайтесь, фра Авенлог,— едко проговорил новый декан. — В столицу вы не успеете. Однако есть способ избежать дисквалификации. Я его уже предложил.
— Место лаборантки? — недоверчиво предположила я.
— Именно. Сегодня же пишете заявление на должность младшего адъюнкта при новом декане, отправляете его срочной магической почтой в Белленхейм. Выбираете тему проекта. Ссылаетесь на меня. Вам в кратчайшие сроки заменяют метод оценивания. Стажировку проходите под моим руководством…
— В качестве лаборантки? — золотое будущее окончательно окрасилось в серые тона.
— Да что вы заладили? — раздраженно буркнул Нойтус. — Должность как должность. Да, признаюсь честно: я воспользовался вашим невниманием к должностям обязанностям. Если вам так нравится, считайте это шантажом. Вы мастер в создании некрожизни, я декан. Мне необходима помощь. Считайте, что в Дроудоне я человек новый, здесь все изменилось с момента моей учебы… Все изменились, и ваша помощь...
В дверь постучали, и в кабинет просунулся нос Тандуса Фрери.
— Простите, — пробормотал студент. — Занятие скоро заканчивается, проекты готовы.
— Это вы?! Немедленно вон! — рявкнул Нойтус, сразу узнав студиозуса, продержавшего его полтора часа на холоде возле закрытых Врат. — Хотя бы на сегодня избавьте меня от вашей физиономии, фэр Фрери! Вы приносите несчастье!
Танди нехорошо прищурился, но ушел.
— Это за мной, — сурово напомнила я. — У меня занятие, вообще-то. И к слову, мне не нравится шантаж. Ни в каком виде. Не боитесь, что мы не сработаемся?
— Вас мне описывали как спокойного, выдержанного профессионала. Неожиданно пробудился бунтарский дух, фра Авенлог?
— Нет, но…
— Тогда продолжим наш разговор вечером, например, за ужином…
Теперь на лоб поползли мои брови.
— … в столовой колледжа, — договорил Нойтус, поднимаясь с дивана.
А вот это он зря. Я мстительно прищурилась, повторяя выражение лица Тандуса Фрери. Ужин в столовой? Ну-ну.
— А пока подумайте над моим предложением. Я ведь не просто декан, мне поручили кое-что изучить.
Я была уже у двери, но обернулась, ожидая продолжения. Сердце забилось чаще. Броу была права: Элеан не просто так появился в Дроудоне.
— Нечто весьма… странное, — медленно произнес Нойтус от окна. Он раздвинул занавески и смотрел на Часовое Око. — Не опаздывайте на ужин, фра Авенлог. И приведите в порядок прическу. Вы сегодня растрепаны.
Выскочив из кабинета, я ринулась к ближайшему зеркалу. В ужасе уставилась на свое отражение. Выглаженные утром в гладкий шелк а-ля Анна волосы завились в крупные кудри и поднялись над плечами, словно пружинки. Что за день?! Даже любимая руна меня подводит!
4. Глава 4
Глава 4
Пока я шагала в класс, чтобы продолжить прерванное занятие, в голову снова полезли воспоминания детства. Они все были связаны с Элеаном Нойтусом, чему я уже не удивлялась. Этот самоуверенный тип вывел меня из себя! Подловил на единственной ошибке, видите ли! Прическа ему моя не нравится, понимаете ли! И почему он так изменился? Или не изменился, а всегда был таким?
