Долгое время недуг родителя получалось скрывать. Но из-за недавних распрей с соседним эльфийским государством и интриг придворных поползли слухи о том, что король слаб. Никаких тому подтверждений не имелось. Но отец ничего и не отрицал. Он не мог. Понимал, что если станет доказывать свою силу подданным, то это приведет только к скорейшему разоблачению. А слабого короля на троне феи не потерпят. Потому отец делал вид, что не замечает ни сплетен, ни шепотков. А вот меня они уже начинали напрягать. Но что могла сделать маленькая принцесса, вовсе лишенная дара светлой магии?
— Не сочтите мою наглость за грубость, — улыбка на лице Владыки демонов становится шире, — но я бы с удовольствием навестил вашу прекрасную родину. Если ваша светлейшество позволит.
— Конечно! — с этим словом ко мне наконец-то возвращается уверенность. — Будем рады лицезреть вас в наших садах. Там водятся удивительные рыбки-светлячки, коих вы не встретите ни в одном уголке Мироздания.
— Я люблю рыбок, — скалится Ганнибал, — и светлячков тоже.
И только сейчас я понимаю, что он просто потешается надо мной! Должно быть, видит во мне наивную и глупую девчонку, занимающую свое место только по праву рождения. С грустью признаю, что так оно и есть.
Мое изменившееся настроение, вероятно, отражается в глубине глаз, что и замечает собеседник, поскольку лицо держать я научилась еще в раннем детстве. Ганнибал становится серьезным и, поймав мое запястье, подтягивает ближе к себе. Все происходит настолько быстро, что я даже не успеваю воспротивиться его действиям. Только чувствую, как за спиной слегка вздрагивает Милан. Ему не нравится то, что он видит, но мой защитник не вмешивается, так как ощущает мою ауру как свою собственную. И точно так же он чувствует, что мне прямо сейчас ничего не угрожает.
— Айрин из дома Звездного Света, — обращается ко мне Владыка демонов, всецело завладевая моим вниманием, — вы всегда можете попросить у меня помощи.
Помощи? Почему он думает, что я рассматриваю такой вариант? Предположение это, или он знает что-то, чего знать не должен, и это такой тактический ход? Гадать в любом случае бессмысленно. Хоть я и выросла при королевском дворе, среди зубастых сплетниц, мне не сравниться в умении плести интриги с первенцем Вельзевула. Если все, что о нем говорят, правда.
— Почему вы решили, что мне нужна помощь? — вскидываю подбородок, не столько чтобы продемонстрировать гордость, сколько ради возможности посмотреть ему в глаза.
Милан самый высокий среди моих подданных, а Ганнибал еще выше. И попадая в плен его взгляда, я начинаю понимать, как мое тело на него реагирует. Оно откликается на силу этого мужчины. Хочет прижаться к нему, спрятаться за широкой спиной ото всех невзгод.
— Просто знайте об этом, — снова улыбается он.
И, не разрывая союза наших взглядов, тянет мою руку к своему лицу. Касается губами кожи в легком поцелуе. А у меня от такого откровенного жеста теплеет внизу живота. Сейчас, наверное, у меня светятся не только уши, но и щеки. Мы, феи, не позволяем себе так откровенно касаться друг друга. Даже между супругами, находящимися в обществе посторонних, прикосновения сведены к минимуму. Но Ганнибал не фей. Он демон, и наши традиции и порядки ему чужды и непонятны. Или же ему просто наплевать. Но я больше склонна считать, что он ведет какую-то игру, правила которой мне неизвестны.
