За очередным пройденным углом показалась та самая аллея. Подходя к ней, Костя слышал постепенно нарастающие звуки фонтана, продолжавшего работать несмотря на общее запустение. Вокруг него были такие же ухоженные кусты вместе с ровной, подстриженной травкой. Журналисту хотелось остаться в этом месте, хоть ненадолго, слушая этот плеск воды и ощущая гладкую траву под ногами. Но его ожидали дела. Поэтому, немного переведя дух и пытаясь не обращать свое внимание на легкий голод, он двинулся к Мэрии.
Некогда белое величественное здание, стало серой двухэтажной коробкой. По её стенам, словно паутина, во все стороны разветвлялись трещины от крыши до самой земли. Входная дверь открылась с диким скрипом. Костя оказался в холле управлении поселка, внутри которого было тихо, даже слишком тихо. Перед ним находилась большая лестница на второй этаж. На ступеньках располагался красный ковер, вобравший в себя вековую пыль еще советских времен.
– Ау! – громко позвал Костя. – Здесь есть кто-нибудь!?
Прямо над своей головой он услышал шаги. Они быстро выстукивали непонятный ритм, пока резко останавливались и все снова погрузилось в тишину.
– Эй! Кто-нибудь!?
– Да!? – ответил мужской голос откуда-то сверху. – Сюда! Поднимайтесь на второй этаж!
– Хорошо! – крикнул в ответ Костя и стал подниматься наверх по ступеням, на которые, по ощущениям, давно не ступала нога человека.
С каждой ступенью Костя все больше погружался в темноту второго этажа. А оказавшись наверху, единственное, что он мог видеть – это большую тень на фоне дверного проема.
– Прошу сюда! – позвала фигура.
Костя быстрым шагом направился в сторону голоса. Тень человека отошла в сторону, дав ему возможность зайти в комнату. По внутреннему убранству помещения можно было сделать вывод – это чей-то кабинет, выглядящий довольно чисто. По середине, ближе к большому окну, располагался огромный стол, доверху заполненный различными бумагами и документами.
– Здравствуйте, меня зовут Михаил Евгеньевич! – поприветствовал достаточно широких габаритов незнакомец в строгом синем костюме и протянул руку. – Я мэр этого прекрасного поселка!
– А меня зовут Константин Владимирович, я журналист, приехал сюда из Москвы, чтобы написать статью о вашем поселке. – сказал Костя и пожал руку мэра. Та оказалась достаточно сухой и сильной.
– О! Из Москвы? Интересно, интересно. Тогда давайте присядем и поговорим.
Костя сел на единственный в комнате стул напротив стола. Михаил Евгеньевич рухнул в свое большое кожаное кресло, сложил руки домиком и начал взирать на журналиста с неподдельным интересом.
– Так значит, вы журналист? – завязал разговор Мэр.
–Да, так и есть, – ответил Костя, доставая из своей сумки блокнот с ручкой. – Меня заинтересовала история этого города, а в особенности произошедшие в местной шахте события.
– Вот как? А каким образом вы вообще о узнали об этом?
– На самом деле, крайне странным образом, – признался Костя.
К нему несколько недель назад прислали на почту анонимное письмо. В нем было написано лишь два слова черными чернилами: «Поселок Громова». Воспользовавшись интернетом, именно тогда Костя узнал о существовании этого места и об обвале шахты в восьмидесятых. Изучив материал подробнее, он понял, что это идеальный материал для его новой статьи, как раз подходящей под его возможное повышение по карьерной лестнице.
– Но это, я думаю, не столь важно. – Костя решил пока не раскрывать все карты. Ведь если письмо было прислано анонимно, значит кто-то не хочет, чтобы об этом поселке кто-то распространялся.
