– А то, что тебя продырявили насквозь тоже частью плана считать?
Аргус выпрямился, застыв на мгновение.
– Ты же не думал, что я погиб? – спросил он до странного напряженным тоном.
Вообще-то, именно так я и думал. Знал, конечно, о его способности выживать в самых, казалось бы, критических ситуациях, воочию видел регенеративные умения, и все же не предполагал, что при перерезанной глотке и сквозной дыре посреди торса, он и дальше будет чувствовать себя, как ни в чем не бывало.
– Я даже пытался соорудить для вас с Тассией что-то вроде кургана, пока…
Изма аж руками всплеснул:
– Звезды благие, он вас похоронить собирался! Хозяин… Молчу-молчу!
– Пока – что? – Аргус даже кресло развернуть изволил.
– Пока, – продолжил я под его гипнотическим взглядом, – плато не обвалилось.
В очередной раз меня накрыло волной впечатлений, связанных с тем роковым моментом, из-за которого я и выпал из круговорота событий. Я до сих пор не знал, сколько времени пробыл в отключке и почему не разбился насмерть, тогда как все указывало на то, что должен был. Нельзя свалиться с двадцатиметровой высоты, приземляясь при этом на скалы, и отделаться легким сотрясением мозга и парой ссадин. Нет, тут крылось что-то еще…Тени? Я ненароком глянул на едва видимый шрам, оставшийся на запястье от некогда глубокого и дымящегося пореза.
– Риши? – внимательные глаза стража, казалось, прожигали насквозь.
– Ты вытащил меня из провала?
Немного помедлив, Аргус кивнул.
– Расскажи, – попросил я.
Изма тут же вклинился:
– Хозяин, должен вам напомнить, что времени у нас совсем чуть-чуть. Может, оставим разговоры по душам на потом?
Я ожидал, что Аргус, как обычно, заставит старика заткнуться, но ошибся. Вместо этого страж какое-то время смотрел на меня, а затем развернул кресло и возобновил программирование курса. Изма же, наоборот, казалось, все внимание сосредоточил на моей скромной персоне.
Несмотря на посвященность в редкие знания и тайны, о которых многие не смели бы и мечтать, старый мект в глубине души оставался закоснелым провинциалом. Его не интересовала истина, лишь собственные убеждения. Он верил в то, во что верить привык, и вряд ли был открыт для дискуссии на эту тему. Таких, как он, не волновало, что устоявшиеся каноны и реальное положение вещей не всегда равнялись друг другу. Их вели убеждения. А факты… они для слабых духом, видимо.
Подтянув одно колено к груди и опустив на него подбородок, я невинно поинтересовался:
– Изма, вы почему-то боитесь меня, не так ли?
Мект замер и несколько секунд просто хлопал своими желтыми глазами.
– С чего вы взяли, мастер Риши?
– У тебя на лице все написано, – бросил через плечо Аргус.
Я улыбнулся. Изма порозовел – в мектовском эквиваленте, конечно же.
– Все немного не так, как кажется, – проговорил он, совсем опустив голову.
– В смысле? – не преминул уточнить я.
– Помни, о чем я тебя предупреждал, – между тем вставил Аргус, на что Изма со всем подобострастием ответил:
– Да-да, конечно!
Я же чувствовал себя полнейшим кретином, абсолютно не понимающим, о чем речь. Казалось, эти двое нарочно условились разговаривать недомолвками.
– О чем ты его предупреждал? Ди?
Услышав собственное имя, Аргус в очередной раз впал в кратковременный ступор, а когда взял себя в руки, все так же не оборачиваясь и с некоторой натугой проговорил:
– Ты уверен, что не ощущаешь разницы с тем, что было до твоего падения в каверну и после пробуждения в капсуле?
