Она грустно улыбнулась и, взяв со стола чащу, протянула ему, – Вот, возьми, ты должны это выпить.
Райан с деланной опаской посмотрел на болотного цвета жидкость:
– А я не засну от неё опять на неопределённый срок?
Девушка рассмеялась:
– Нет, этот травяной отвар восстанавливает силы, и только.
Райан осторожно пригубил напиток, поморщился и выпил содержимое залпом.
– На вкус напоминает перебродивший хмель.
– Не только, но ты прав, хмель в отваре тоже присутствует, но совсем немного, так что голова от него не закружится и ясность мысли ты не потеряешь.
Райан снова подошёл к ней. Она отступила на шаг назад и упёрлась спиной в стену.
– Боюсь, что уже потерял, – произнёс он, проведя тыльной стороной ладони по её щеке.
– Пожалуйста, не надо, – тихо прошептала она, – то, что произошло между нами ничего не значит. Эти была лишь единственная возможность спасти умирающего.
Он наклонился и прошептал ей на ушко, легко касаясь его губами:
– Я бы поверил тебе, если бы не был у тебя первым.
Он целовал её шею медленно и нежно, постепенно спускаясь всё ниже и ниже, покрывая прикосновениями горячих губ голые плечи и высокую грудь. Она стояла, замерев, как испуганная птичка, не смея пошевелится. Он поднял её на руки и отнёс на кровать. Начал неторопливо расшнуровывать корсет платья, продолжая покрывать её тело короткими нежными поцелуями. Она больше не сопротивлялась, только слегка вздрагивала от его прикосновений и прятала в подушки пылающее лицо.
– Райан, ты спишь?
– М-м-м…
– Знаешь, а ты говоришь во сне. Несколько ночей подряд ты клялся убить кого-то, какого-то Нормана, кажется.
– Если клялся, значит, убью, – сонно пробормотал он. Смысл её слов дошёл до него не сразу, а когда дошёл, он приподнялся на локтях и посмотрел на Илаиту. – А откуда ты знаешь? Ты что приходила ко мне по ночам?
– Ну, я боялась, что лихорадка может вернуться. Ты потерял много крови и раны затягивались долго. Из меня плохой Целитель, но я делала что могла. Иногда ты начинал метаться и бредить, и я сидела у твоей кровати всю ночь, боялась, что ты опять соскользнёшь за грань.
Он сгрёб её в объятия, прижал к себе и поцеловал губы:
– Хранительница моя! Моя маленькая Саламандра!
Она приподнялась на локте, откинула назад разметавшиеся по плечам золотистые волосы, нежно провела пальцем по старому шраму на его груди, потом по отметине на предплечье.
– На твоём теле, кажется, нет ни одного живого места. В скольких же поединках ты успел побывать?
– Ещё не во всех, что отмерены мне Аусеклисом, – лениво потягиваясь, ответил он.
– Ты очень хороший боец. Трое наёмников не справились с этими душегубами, а ты играючи уложил всех, – серьёзно посмотрев Райану в глаза, сказала Илаита.
– Неправда. Одного подстрелила ты. И вообще, я истёк бы кровью на той поляне, не будь тебя рядом. Так что не стоит преувеличивать мои таланты. Не понимаю только, что за странную компанию мы так неудачно встретили на своём пути? Насколько мне известно, Одарённые довольно редко возглавляют разбойничьи шайки, – задумчиво проговорил он.
– Эти леса на границе Западного Тёмного и Светлого доменов, и раньше были не слишком спокойным местом, – пожав плечами, ответила девушка – но то, что крестьяне говорят о них сейчас, меня откровенно пугает. В деревнях ходят слухи, об обосновавшемся в лесу молодом Клане. Его адепты живут грабежом и разбоем, но местные власти не в силах их поймать именно потому, что это не обычная шайка, а клановая структура с жёсткой иерархией, во главе которой стоят Одарённые. Они прикрывают их налёты, отводят глаза преследователям. Да и действуют разбойники крайне осторожно, нападают только на небольшие обозы, идущие издалека, которые нескоро станут искать. Ещё местные говорят, что в округе стали пропадать Одарённые. Вроде поехал тан на охоту в лес, да так и не вернулся. Только конь назад пришёл, так что и не понять, зверь его подрал, или разбойники порешили. Или подросток вдруг из деревни куда-то исчез, а потом выяснялось, что у него, как будто, Искра была. Даже знахарки деревенские пропадать начали. Люди очень напуганы.
