Темный лес-1. Ходок - страница 20

– Почему так? – удивился Терг.

– А потому, господин, что любого мага там даже сейчас схарчивают за один удар моего сердца. Как сунется дальше обычного леса, так и попадает, как кур в ощип. Раньше, говорят, аж из повозок утаскивали, давясь слюнями. А теперь эльфы следят, чтоб до них даже чародеи добирались без ущерба. Порой сами отстреливают, если узнают, что какая-то тварюга через Границу пролезла, или гномов на это дело подряжают.

– Хмеры, что ли, тревожат?

– Тю на вас! – неподдельно шарахнулся рейдер. – Не поминайте к ночи! За пятьсот лет ни одной тут не видели, но не думаю, что они все вымерли. Если уж громадные питоны порой заворачивают на огонек, да кабаны с меня ростом носятся – значит, есть им там, за Границей, кого жрать. А если вдруг не станет, тогда и нас не останется – от этих тварей, сказывали старики, вообще спасения не было. Коли возьмет след, то все, не отпустит.

Терг ненадолго задумался.

– А Ходок? – наконец, задал он последний вопрос. – О нем что-нибудь знаешь?

– О нем вообще никто ничего не знает, кроме того, что он вроде бы есть, всегда тут был и частенько гуляет по межлесью в одиночку. Отец как-то обмолвился, что видел в детстве. Дескать, Ходок вытащил его из-под упавшего бревна, когда вокруг уже гиены собрались. Мечом, говорит, махал так лихо, что батя не сразу понял, что он гиен-то всех до одной порубил. Целый десяток. Минут где-то за пять. Может, и приврал, конечно, но... – парень странно запнулся и вдруг понизил голос до шепота. – Говорят, что Ходок подолгу ходит на ТУ сторону. За Границу, понимаете? Что он даже не человек. И что будто бы у него нет лица. Мол, за столько лет стерлось оно, вот и носит он теперь длинный плащ с капюшоном, чтобы, стало быть, людей не пугать.

– Найти его можно?

– Не. Еще никто не сумел: после него в лесу вообще следов не остается, будто он – призрак и по земле не ходит. Но говорят… – Терг посмотрел на рейдера остро, пристально, и под этим взглядом парень дернулся. – Говорят, что те, кто решаются заглянуть к Фаргу, иногда… очень редко, но все же могут с ним встретиться. Не здесь, разумеется, а подальше, рядом с Границей. А кого-то он даже на ту сторону, к Золотым, провожал. Вот только… простите, господин, но больше я тех людей никогда и не видел. У нас говорят: кто с Ходоком уйдет, тот обратно уже не вернется. Так-то.

Терг только нахмурился и надолго замолчал.

За прошедший день он на всякий случай забрал у Плуги координаты всех проводников – на случай, если наниматель действительно решит прогуляться в сторону Проклятого леса, а Ходока они так и не найдут. Затем взял с рейдера слово, что тот останется в Синтаре еще на пару недель, оставил задаток, запомнил его лицо… чем Торк не шутит? Вдруг действительно придется возвращаться? Хороший воин не должен тратить время нанимателя попусту, и обязан обеспечить его всем, что нужно для выполнения заказа. Поэтому Терг отправил напарников заниматься более прозаическими делами, а сам посвятил день изучению вероятного маршрута.

Однако едва на улице потемнело, он все-таки вернулся в таверну: сроки для Фарга как раз подходили к концу, а следующим утром они должны были уехать из города. Если, конечно, хотят явиться на встречу с заказчиком вовремя. А тот явно не привык к досадным задержкам. Более того: за несколько недель, что Терг успел понаблюдать за нанимателем и двумя его спутниками, ему не раз доводилось убедиться в том, что положение в своих кругах тот занимает ОЧЕНЬ высокое. И это хорошо чувствовалось – во властном взгляде, в осанке, в манере держаться… даже в том, как он садился в седло или вставал поутру к завтраку. А еще – исходила от него странноватая аура внутренней силы, необъяснимое чувство превосходства, хотя, надо признать, он честно пытался это скрыть.