Но Терг не был бы Тергом, если бы не рассмотрел за внешней холодностью и безразличием нанимателя тщательно укрываемое беспокойство: кажется, заказчику был ОЧЕНЬ нужен Ходок. Иначе не стал бы он разоряться на магистров, не стал бы срываться с места и не тратил бы свое драгоценное время на личное участие в поисках.
От невеселых мыслей Терга отвлек звук приближающихся шагов. Правда, подняться с постели не пожелал: шаги побратимов узнал бы из тысячи, а раз они вернулись, значит, свою задачу выполнили, и о дорожных мелочах беспокоиться больше не надо.
Однако, как ни странно, братья почему-то не проследовали в соседние комнаты, а остановились, отчего под дверью пролегла густая тень, заставив Терга насторожиться. Что за дела? Поняв, что что-то изменилось, он резким движением сел и выжидательно посмотрел на вошедших побратимов.
– Звал? – лаконично спросил Ивер, бесшумно прикрывая за собой дверь.
– Пацан на входе сказал: ты просил подняться. Что-то выяснил? – небрежно подвинул табурет Брон и по-хозяйски уселся, заставив старую мебель жалобно скрипнуть. Ивер, подтащив к себе соседний стул, пристроился напротив. – Фарг, наконец, прислал весточку?
– Нет, – непонимающе нахмурился Терг. – Никаких вестей – ни от него, ни от… что за мальчишка внизу?
– Да здешний половой. С утра нам тарелки приносил. Сказал, что ты велел сразу зайти.
– Ну-ка, позови его! – Терг нахмурился еще больше и машинально потянулся за оружием.
– А что такое? Ты разве не…?
Неожиданный порыв ветра, со стуком распахнувший ставни, задул теплившуюся на столе свечу и заставил Ивера осечься. В комнате мгновенно потемнело, снаружи пахнуло грозой. Льняные занавески взметнулись чуть ли не до потолка, на миг уподобившись диковинным крыльям, но почти сразу бессильно опали.
– Не трогайте мальч-чика, – вкрадчиво прошептала ночь, мягким бархатом втекая через окно. – Это я вас-с позвал…
В кромешном мраке, к которому даже чувствительные глаза братьев не сумели приспособиться сразу, смазанной тенью промелькнул невнятный силуэт, обдав присутствующих ветерком угрозы. Заставил опытных наемников молниеносно выхватить мечи, а потом бесшумно опустился в соседнем углу. Где растекся черной кляксой и… со смешком встретил арбалетный болт, звучно впечатавшийся в стену.
Разумеется, братья не медлили. Иверу даже вставать не понадобилось – пусковая скоба миниатюрного самострела всегда была у него под рукой. Как раз на такие вот, непредвиденные случаи. И он своего шанса не упустил.
– Зря, – шепнуло существо, неуловимо быстро сдвинувшись. А затем, легким движением вырвало из стены стальной болт и бешено сверкнуло в темноте двумя крупными изумрудами глаз. – Эт-тим меня не убит-ть.
Терг вздрогнул от отчетливого шипения в чужом голосе, подобрался для прыжка, но наткнулся на пристальный взгляд гостя и словно окаменел. Это было как наваждение, дурной сон, бесконечно длящийся кошмар, в котором он стоял всего в нескольких шагах от Ледяной богини, но не мог, к собственному ужасу, пошевелить даже пальцем. Эти жуткие глаза словно насквозь его пронзили и не позволили не то, что меч поднять, а даже веки опустить в попытке избежать пронизывающего взора. А еще через миг его пальцы позорно задрожали, с трудом удерживая внезапо потяжелевшее оружие, колени предательски подогнулись, заставив Терга пошатнуться и медленно, как во сне, опуститься на смятую постель.
