– Забудь, – скупо повторил за братом Тосс. – Это вас не касается.
Стрегон отвел взгляд.
– А мальчик? – нетерпеливо поерзал на лавке Лакр. – Я так понял, вы за ним присматриваете, пока Бел отсутствует?
– Верно, – неохотно согласился Крес.
– То, что она попросила об этом именно вас…
– Она не просила.
– Что?
– Она никого не просила, – повторил охотник, настороженно покосившись на вход в подземелья. – Просто ее слишком долго не было у Золотых, и мы забеспокоились. Когда Таррэн ушел, Белка вела себя не совсем обычно. Когда же выяснилось, что он не вернулся в срок, зов на ту сторону не достает, а его родовой перстень начал угасать, она и вовсе пропала. Вот мы и решили… э-э, разузнать, в чем дело.
– Хозяин леса – темный эльф? – снова уточнил Лакр.
– Да. Он – младший и с некоторых пор единственный сын Тирриниэля илле Л’аэртэ, которого вы сопровождаете столько времени. Когда-то у хозяина было другое имя, но он отказался от титула и покинул род ради того, чтобы стать тем, кем мы его знаем. Он – единственный из перворожденных, кто прошел Проклятый лес насквозь. Именно он уничтожил владыку Изиара и занял его место. Соответственно, маленький Тор – его сын… уже третий, кстати, а владыка Элиар – побратим, так что его наследники тоже приходятся нашему лорду родичами. Поэтому, между прочим, в Золотом лесу рода темных и светлых эльфов вернулись к изначальным временам, когда перворожденные, независимо от вида магии и цвета волос, считались единым народом. Вернее, на самом деле у Золотых теперь есть наследник и наследница: Эаллар сарт Эллираэнн по праву носит славу лучшего меча Золотого леса, а его сестра Иласса уже немало лет, как вступила в брачный возраст. И Бел, между прочим, знает их обоих с рождения. Как знает весь Золотой лес, числится там желанной гостьей и была ею еще в то время, когда остроухие только-только обустраивались на новом месте.
Братья дружно крякнули.
– Когда Белка пропала, золотые встревожились, – продолжал Крес. – Конечно, она и раньше могла уйти надолго, но всегда предупреждала заранее. А в этот раз она ушла одна и почти три года не подавала знаков. Даже владыка Тирраэль забеспокоился, а ллера Мелисса уже хотела упросить его оставить золотых, чтобы идти на поиски самому. И он даже согласился, но… Белка так же неожиданно вернулась. Сказала, что все в порядке, велела не беспокоиться, а потом снова ушла. Владыки перевели дух, потому что за портал никто из них не получил даже пинка, и занялись своими делами. Да только мы с братьями не поверили. Особенно Шир… это – наш вожак… однажды он просто снялся с места и ушел следом за Бел, собираясь выяснить все до конца.
Лакр многозначительно присвистнул.
– Надеюсь, он еще живой?
– Живее тебя, – фыркнул Крес. – Хотя досталось ему крепко: Бел не любит, когда суют нос в ее дела. А когда наружу выплыла правда про Тора… ух, и зла же она была!
– Откуда знаешь?
– Да как тебе объяснить… в общем, мы видели, как оно происходило.
– Мы же не оставим вожака одного? – добавил Тосс. – Вот с тех пор и приглядываем тут, когда Бел надо отлучиться. За такими сорванцами глаз да глаз нужен, не то один когда-нибудь спалит нам весь палисандр, а вторая вырвется на волю и такого натворит… хорошо, что Бел строго-настрого запретила им уходить за кордон. Иначе никакие силы бы не сдержали: у Тора мощь самого владыки Изиара, а Хиш уже давно не простая хмера. Сестра ему кровная, как-никак. Соответственно, думает, как он. Знает столько же, сколько он. И не хуже Белки понимает, что пока малышу не время покидать Лабиринт. Вот и стережет, как мы с братом, Шир и весь Проклятый лес впридачу.
