Фекла с Миколой еще два раза ходили за зельем. Всякий раз ведьма спрашивала как у Цветаны дела. Когда девушка сообщила о пристрастии хозяйки к крови и сырому мясу Скрева надолго замолчала. Фекла с тревогой ждала. Она боялась поднять глаза и посмотреть настоящую рядом колдунью, под капюшоном, плаща, которой клубилась тьма.
«Передай своей госпоже, что все в порядке. Так и должно быть,» – наконец, проскрипела Скрева.
Девушке в ее голосе послышалось сомнение. Она сочла это дурным знаком, но решила все-таки не делиться своими наблюдениями с хозяйкой. Срок родов был уже близок.
Послышались торопливые шаги, Фекла отвлеклась от своих невеселых раздумий и обернулась. К ней подбежала запыхавшаяся Палашка. Светлая коса девушки растрепалась, лицо раскраснелось.
– Барыня тебя к себе срочно зовет, – тяжело дыша, сказала Палашка. – Иди, я белье достираю.
Фекла встала с колен, вытерла руки о фартук, немного подобрала длинную юбку и побежала.
«Роды начались, а иначе, зачем такая спешка, – думала она по дороге. – Господи, прошу тебя, сделай так, чтобы у госпожи родился нормальный малыш без рогов, копыт и хвоста».
ГЛАВА 2
18 лет спустя
Цветана сделала последний стежок, отложила рушник в сторону и посмотрела в окно. День клонился к вечеру, солнце уже подползло к земле.
– Феклушка, – обеспокоенно обратилась она к служанке, пойди, посмотри, не вернулись ли Бажен с Кунавой.
Женщина встала и побежала выполнять поручение хозяйки.
«Надо же, как быстро время пролетело, – думала Цветана. – 18 лет, словно один день».
Барыня помнила, как люди тайком бросали на нее косые взгляды, когда она была беременна. Внешне она не показывала своей тоски, но внутренне боялась, что родит чудовище, а иначе как можно было объяснить ее странное пристрастие к крови. Но Господь смилостивился над несчастной женщиной, которая ради того чтобы стать матерью пошла за помощью к ведьме и даровал ей сына: крепкого, умного, здорового, сильного, красивого. Во всем Великом Новгороде не сыскать такого славного воина и стратега. Никому еще не удавалось победить его в бою. И жена подобралась соответствующая: первая красавица в городе. Только единственный недуг был у Бажена и он его очень раздражал – нежная, белая кожа. Если юноша долго находился под солнечными лучами, его тело покрывалось волдырями и болело, поэтому ему всегда приходилось на улице надевать плащ из плотной ткани и накидывать на голову капюшон.
В комнату вбежала запыхавшаяся Фекла.
– Барыня, Бажен с Кунавой еще не вернулись из леса, а мужики говорят, что вроде там огромный медведь объявился.
Цветана побледнела.
– Скажи Вихору пусть возьмет с собой двух крепких ребят и идет в лес на поиски моего сына и его жены.
Фекла убежала, а Цветана встала на колени перед образами и начала молиться.
***
– Зоренька моя ясная, – Бажен провел рукой по щеке Кунавы и улыбнулся.
Они лежали на расстеленном плаще, под раскидистым дубом.
Кунава в который раз порадовалась, какой замечательный у нее муж: добрый, нежный, ласковый. Они соединили свои судьбы почти год назад. За это время ни разу не поругались. Жили, душа в душу.
Три дня назад Кунава поняла, что ждет ребенка. Но она еще не сказала об этом любимому, все искала подходящего момента.
«Может, сейчас», – мелькнула мысль.
Девушка открыла было рот, но муж сказал:
– Нам пора собираться, а то матушка будет беспокоиться.
Молодые начали одеваться. Вдруг, Бажен замер и насторожился.
