До вечера я смотрела на дорогу и ждала дедушку. Вечером принесла воды, заварила себе чай и решила сходить в поселок и узнать, что же с ним. Утром я поднялась рано, потому что не спалось, покормила свою животинку и отправилась в путь. По рассказам старика, я уже начала ориентироваться в лесу и в тех дорогах, что мне попадались по пути. Через несколько часов я пришла к нужному поселку. И вот тут я поняла, что не знаю, в каком доме он живет. Мне казалось, что будет просто его найти. Я посмотрела на дома и людей, которые суетились, и решила спросить у самой первой женщины, она что-то чистила в корыте у себя во дворе:
— Милая дама, не подскажите мне, где старик живет, который продавал шерсть?
— Что, ведьма, пришла и нашей крови попить?
Я даже остолбенела от таких слов. Незнакомка зло глянула на меня, взяла таз с помоями и вылила в мою сторону. Я еле успела отпрыгнуть.
— Ведьма, ведьма, — закричали дети вокруг меня.
Они бегали вокруг, но близко не подходили. Я осмотрелась и увидела, что все вокруг прятались. Многие в окно наблюдали за мной. Я сжала губы от обиды, потому что мне было непонятно, за что они меня считают ведьмой. Пошла по деревне до конца, может здесь мне попадется старик, но мой поход ничего не дал. Я развернулась и двинулась по другой улице.
Навстречу мне ехала телега и полный мужчина. Он поравнялся со мной и спрыгнул с повозки. Незнакомец остановился и с интересом посмотрел на меня:
— Ты, что ли, ведьма?
— Я не ведьма, вы что, не видите этого?
Он кивнул, посмотрел под ноги, потом задумался и произнес:
— Тебе бы лучше вернуться в лес, а то мой народ еще тебя зашибет, и ты поселишься тут навечно.
Я не стала обращать внимание на его страшные слова. Я увидела мельницу и хотела дойди до туда, может, там кто подскажет, где искать старика.
Я сделала несколько шагов в нужном направлении, но меня обогнала телега и преградила путь. Мужик хмуро посмотрел на меня:
— Я же сказал, что тебе лучше вернуться туда, где ты живешь.
Я уже разозлилась:
— Что происходит? Почему вы мне мешаете найти нужного мне человека?
— Уходи. Ты никого не найдешь. После смерти старика народ хотел тебя сжечь в лесу. Ели успокоили. Они считают, что ты через него порчу нам принесла.
— Он умер? — я не поверила своим ушам, — Когда?
— Через два дня, как вернулся с поездки, с тобой.
У меня в голове не укладывалось, как такое могло произойти:
— Отчего? Он же вполне крепкий был.
— Видимо, ты выпила всю его силу, пока он ездил к тебе.
Я покачала головой:
— Глупости какие-то! Он, скорее всего, простудился из-за дождя и сгорел от температуры. Его нужно было лечить, а вы придумали какую-то порчу и не подходили к нему. Скажите, где его родные? Хотелось тогда хоть немного монет им передать за его доброту.
— Я же сказал: убирайся! Ты же видишь, что никто тебе тут не рад, — прорычал мужик.
Я хотела его обойти, но незнакомец был непреклонен. Он преградил мне путь, скрестил руки и молча смотрел на меня. Мне ничего не оставалось, как повернуть в сторону дома.
17. 16 глава
Дорога назад была тяжелая, я еле переставляла ноги, пока возвращалась. Мысль о том, что я могла помочь старику, но ничего ни сделала, не настояла на том, чтобы он остался, меня угнетала. Не помню, как дошла до дома. Было такое ощущение, что я весь день пахала, как лошадь. Не было сил ни ногу, ни руку поднять. Пришла, забралась в кровать, обняла себя, завернулась в покрывало и зарыдала.
