Мне было жалко деда и себя. Ведь я осталась одна в этом мире. Никто не проявлял ко мне столько заботы и внимания. Даже не заметила, как заснула. Мне снился мой знакомый, он улыбался и говорил, что все будет хорошо, что я справлюсь. Утром я проснулась разбитая, как корыто. Идти куда-то на рынок не было желания. Я пошла искупаться на озеро. Вода была прохладная. Я осмотрелась, никого не было. Разделась догола и медленно зашла в воду. Привыкала я к воде долго, но в итоге окунулась и поплыла. Сделала пару кругов и выбежала на берег. Я быстро-быстро натянула свою одежду на себя и побежала в домик греться. Было свежо после купания.
Печка разгорелась быстро. Сварила себе кашу, поставила чай. Горю не поможешь, нужно решить, что дальше делать. Я составила корзины одна в одну. Обвязала веревкой и попробовала нести, закинув за спину как рюкзак. Выглядела это неплохо. Решила проверить в ближайшую ярмарку.
Вдруг я услышала ржание лошади. Выглянула в окно и увидела одинокую телегу, которая направлялась ко мне. Кобылу я узнала, а вот водитель у нее был другой. Я припрятала нож, потому что не знаю, с какими мыслями ко мне человек пришел. Осторожно выглянула из двери и наблюдала за мужчиной. Он остановился, осмотрелся, слез с телеги.
— Хозяйка! — позвал меня.
Я не видела в его руках осиновый кол или чеснок. Может, он просто с вопросом ко мне пришел? Я вышла за дверь и посмотрела на приезжего:
— Добрый день. Вы заблудились?
— Добрый день. Я к вам приехал.
Меня распирало любопытство, что могло привести его ко мне. Ведь вчера они меня выгнали из деревни. Еще и убить грозились. Он шагнул в мою сторону. Я интуитивно отступила. Он остановился, внимательно посмотрел на меня и снял шапку:
— Не бойтесь меня. Я не причиню вам зла. Это в нашем клане решили, что вы виноваты в смерти отца, а я так не думаю. Он говорил, что вы просили не ехать, а остаться, чтобы вы ему помогли. Но я-то знаю, какой он упрямый. Дед сделал все по-своему. Мы не смогли ничем ему помочь, травница сказала, что уже поздно.
Как-то было неудобно держать человека на улице. Я показала ему на вход:
— Давайте пройдем в дом. Я вас чаем угощу.
Он кивнул, улыбнулся и пошел со мной в этот дом. Мужчина сел за стол и рассматривал с любопытством мое жилье:
— Вы здесь не боитесь жить одна?
Я повернулась к нему:
— Боюсь. Я же такой же человек, как вы. Но меня нигде не принимают, и я уже привыкла к тишине вокруг.
Он нахмурился:
— Если вас обижают, вы мне скажите, я приду на помощь.
— Никто меня не обижает. Люди бояться сюда приходить.
Он кивнул и посмотрел на чашку, что я поставила перед ним. Я сыпнула сухих травок и налила кипятка:
— Простите, у меня, кроме чая и каши, ничего нет.
Он махнул рукой:
— Не переживайте, я не драконьих кровей.
Мы принялись пить чай. И тут он хлопнул себя по лбу:
— Вот, дурья башка! Я же вам самое главное не сказал, почему я сюда приехал.
Я с нетерпением на него посмотрела. В голове в этот момент пролетела масса вариантов, что могло случиться, но ни один не подходил.
— Я же вам Карачку привел. Старик просил передать перед смертью именно вам. Он сказал, что вы без нее не справитесь и погибните.
Я оторопела. Это был очень щедрый подарок, который я принять никак не могла. Я закачала головой:
— Нет, вы с ума сошли? Я не возьму у вас лошадь! Даже не думайте. Я тут одна, а у вас семья, дети. Ведите ее назад, я не приму вашу кобылу.
