Однако моя цель была иной. Таргон упоминал о запертой комнате в глубине дома, возможно, там хранились разгадки на мои вопросы. Я продолжил путь, стараясь оставаться максимально незамеченным. Вскоре в отдалении послышались чьи-то приглушенные голоса. Я замер, пытаясь уловить их содержание и источник.
Они доносились из-за массивных дверей, и сразу стало ясно, что здесь решается нечто большее, чем просто званый вечер. Решив не терять время на раздумья, я стремительно направился в ту сторону. Внезапно дверь приоткрылась, и на пороге возник Каэрин, его лицо было безмятежным, но в глазах мелькнуло зловещее предчувствие. Словно знание о моей настойчивости и любопытстве были его личной игрой, он лишь наклонил голову и замер в ожидании моего следующего шага.
Я остановился, мгновенно почувствовав, как напряжение в воздухе нарастает. Казалось, Каэрин знал что-то, чего не знал я, и это что-то было слишком значимым, чтобы оставаться в неведении. Его безмолвное присутствие словно пригвождало меня к месту, но желание узнать правду о том, что происходило в этом загадочном доме, перевешивало все страхи.
Сделав глубокий вдох, я медленно шагнул вперед, принимая вызов, который таился в его взгляде. Помощник Каэрин, не произнес ни звука, отступил в сторону, позволяя мне дальнейший проход. Сердце колотилось в груди, и каждый шаг казался вечностью, превращаясь в бесконечную серию решительных ударов по скрипящему деревянному полу. Как только я прошел через двери, приглушенные голоса тут же прекратились, словно кто-то оборвал разговор на полуслове. В просторной, тускло освещенной комнате собрались люди, их лица скрывались в полумраке, но с первого взгляда было ясно, что среди них стоял учитель Талинор и уличный патрульный. Он представился как Азариус, его не было на показе легендарного меча. Они посмотрели так, будто я прервал их тайный разговор.
Учитель Талинор, высокий и худой, с серебристыми волосами, пронзительно посмотрел на меня. Его глаза, в которых металось понимание и что-то еще, оставались неподвижными, как кристаллы горного озера. Я чувствовал, как незримые нити подозрения и недоверия тянутся между нами, создавая вялотекущий, но явный конфликт. Азариус, напротив, выглядел более расслабленным. Его лицо отразило слабую, почти снисходительную улыбку, как будто все происходящее в комнате принадлежало ему одному.
– Так ты решил-таки тоже к нам присоединиться? – произнес он, сдвигая шляпу на затылок, чтобы лучше разглядеть меня. Его слова прозвучали больше как утверждение, нежели вопрос, и казалось, он обладал секретами, которых не откроет ни за что.
Тишина в комнате натягивалась, как струна, готовая лопнуть в любой момент. Я знал, что вокруг меня образовывается невидимый круг испытания, и от того, как я поведу себя дальше, зависело многое.
– Да, – ответил я, сдержанно склонив голову, стараясь показать готовность выслушать и участвовать в их разговоре. – Мне казалось, у вас много вопросов. – Продолжил я, давая понять, что разговор, прерванный моим появлением, возможно, оставил много ненужных пауз.
Талинор напряженно посмотрел на Азариуса, и я почувствовал, как между ними происходит немой диалог. В комнате вновь воцарилась тишина, но теперь она казалась более осмысленной и сосредоточенной.
– Мы все стремимся найти выгоду, – наконец произнес учитель, его голос прокатился по комнате, как мягкий и глубокий раскат далекого грома. – Возможно, она ближе, чем нам кажется. Но готовы ли мы схватить ее?
