– И давно ты… – я запнулся, не найдя нужного слова, но он меня понял:
– Не помню. Не знаю. Я давно потерял счет времени и, веришь или нет, не знаю, какой сейчас год, и кто сейчас на посту генсека в СССР!
– Хрущев, – сказал я.
– Что?
– Хрущев сейчас у власти.
– Что? Не знаю такого.
– А кого ты знаешь?
– Я? Товарища Сталина! Что же с ним случилось? Он что, умер? И какой все-таки год?!
– Успеешь еще узнать, – сказал я, увидев, что Аня уже протирает глаза и оглядывается в поисках меня. Я вскочил и побежал к ней.
– Костя, ты как? – спросила она.
– Я – отлично, а вот ты не спала всю ночь! – сказал я нарочито строгим голосом.
– Я… Просто… В общем, я не доверяю Денису. Мне от его взгляда не по себе…
Денис прокашлялся. Аня начала его замечать и ойкнула.
– Поговорим об этом позже, ладно? – предложил я всем. – А пока нам надо уходить. Денис видел следы каких-то людей. Может быть, они нам помогут.
Собрались мы быстро. Сейчас лес мне казался бесконечным, словно на земле кроме него больше ничего нет: ни поселений, ни полей, ни пустынь, ни океана. Для меня этот лес был целой планетой. Мы шли пару часов, а, может быть, десять минут. Я не мог найти свои карманные часы – подарок отца на мое совершеннолетие.
Рельеф тут не отличался разнообразием – маленькие подъемы не превышали четверти метра и были так редки, что, если бы я намеренно их не считал, я бы их не заметил.
Аня внезапно остановилась и села на небольшой спуск:
– Все, я больше не могу! – сказала она.
– Устала? – спросил я.
– Не только. Я страшно хочу есть!
И тут я почувствовал, что тоже хочу есть. На меня навалилась такая слабость, что шевелиться стало неимоверно тяжело. Дышать стало трудно. Я сел рядом с сестрой.
– Так, понятно, – сказал Денис, – значит, сделаем привал. Но учтите, что, если остановимся сейчас, нам придется идти всю ночь, если хотите догнать этих людей. Вы готовы идти всю ночь? Хорошенько подумайте, прежде чем решать.
– Мы хотим есть, – вынесла свой вердикт за нас обоих Аня.
Денис вздохнул и, раздраженно кивнув пару раз, сказал:
– Я вернусь через пару часов. Может, даже больше. Пока меня нет, вам надо развести костер и поддерживать его. У нас осталось две спички. Постарайтесь использовать только одну!
– А как же дикие звери? – вдруг спросила Аня. – Не нападут на нас?
– Ну, знаешь, в этом лесу не водятся дикие звери. Говорят, еще за несколько десятков километров звери просто бегом бегут от этого здания, из которого мы выбрались вчера! И ни в коем случае не ешьте никакие ягоды! Вдруг они ядовитые.
Если честно, я нигде не увидел ни одного кустарника. Так что ягоды отпадали в любом случае, и даже если бы мы вдруг захотели нарушить запрет Дениса, не смогли бы.
Он поспешно ушел, а мне вставать было так тяжело, что я просто не решился. Планируя немного полежать и встать, я закрыл глаза и, кажется, все же задремал.
Когда я открыл глаза, солнце клонилось к горизонту. Та великая и ужасная лень стала сдаваться, когда я вдруг вспомнил, что мы должны были развести костер.
Сестра спокойно спала рядом, но, когда я вскочил, она тоже вскочила.
– Что… Что случилось? – растеряно спросила она.
– Костер! – громко, но коротко произнес я.
– Костер! – повторила она за мной. – Бегом за хворостом!
Мы забыли об усталости и голоде. Такой скорости, наверняка, не набирал еще ни один голодный и уставший человек. Неизвестно, откуда взялись силы, словно появилось очередное дыхание.
