Мы насобирали внушительную кучу веток за короткий срок. Солнце ещё не успело скрыться из виду.
Теперь надо было развести костер.
– Давай так: ты складываешь ветки, а я их поджигаю, – предложил я.
– Так и сделаем, – согласилась Аня, – и постарайся не потратить зря спичку!
Она быстро собрала ветки в небольшую кучу и отошла, пропуская меня. Я вздохнул, чтобы успокоиться перед ответственным делом. Присев на землю в наиболее удобной позе, я проверил ветер.
– Встань сюда, пожалуйста, – попросил я сестру и, увидев ее непонимающий взгляд, объяснил, – от ветра надо спичку спрятать. На всякий случай.
Аня кивнула и поспешно села слева от почти костра. Я достал коробок и уронил.
– У меня уже руки трясутся, – сказал я, потом взял и встряхнул коробок. Внутри послышался робкий шорох.
– Одна спичка, – сказал я.
– То есть как одна? – удивилась сестра. – Тебе придется быть в два раза аккуратней!
– Я постараюсь, – со вздохом, я раскрыл коробок и достал единственную спичку. У меня сильнее задрожали руки. Не знаю: от страха, от ответственности или от голода. Или от всего вместе.
Я постарался успокоиться, но не получилось. Закрыл глаза на секунду, представил себе спокойное место – не вышло. Вдохнул, выдохнул – снова не вышло.
Сестра молча следила за моими действиями. Наверное, не хотела дезорганизовать меня еще больше. Я итак был дезорганизованнее некуда.
Я решил все-таки рискнуть зажечь спичку дрожащими руками. Солнце зашло почти полностью, вокруг было уже достаточно темно. Я взял спичку в правую руку, коробок – в левую и чиркнул. Вышло неплохо – огонь немного осветил наш будущий костер. Но внезапно налетевший ветер мгновенно затушил едва появившийся огонек.
«Привет, бронхит, – подумал я, – теперь мы замерзнем тут, как пить дать.»
Не знаю, почему я не догадался просто попросить Аню развести костер.
– Ну вот, – только и смог сказать я, постепенно осознавая последствия неудачной попытки. В сердце начало вселяться какое-то неприятное чувство…
Сестра вскочила и стала что-то искать.
– Что ты делаешь? – спросил я и почему-то тоже стал шарить руками по земле.
– Я смогу зажечь огонь! Где-то тут был мох и сухая трава…
Моя сестра всегда выручала нас из сложных ситуаций. К десяти годам она знала, пожалуй, больше, чем обычный человек, и ее знания не раз помогали нам.
Однажды мы заблудились в тундре, и, если бы не она, мы бы, возможно, остались там навсегда.
Итак, она нашла, что искала, и принялась на ощупь готовить место для работы.
– Мы тут долго просидим в попытке разжечь костер таким способом, – сказал я, – как насчет немного поговорить про Дениса? Да и вообще поговорить.
– И о чем именно? – спросила сестра. – Я не хочу, чтобы он шел с нами.
– Я знаю, что ты никому не доверяешь, но сейчас нам обоим придется довериться Денису. Пойми, это не обычное место, и нам одним тут просто не выжить. Нам нужен кто-то, кто помог бы нам выбраться!
– Я поняла, – заверила меня Аня, – попробую ему довериться.
– Аня, тут дело не только в одном Денисе. Тебе надо научиться доверять людям так же, как другие люди доверяют друг другу, понимаешь?
– Я доверюсь каждому, кому доверишься ты, только будь рядом! Я не выдержу, если со мной не будет моего лучшего друга! – Аня даже перестала разводить костер на секунду.
– Я тебя ни в коем случае не оставлю одну, – успокоил ее я.
– Пообещай мне!
– Я бы рад, но… Не могу. Это привычка американцев – все время обещать. Невозможно знать будущее, и поэтому мы не способны с абсолютной уверенностью что-либо пообещать. Но могу заверить тебя, что по доброй воле никогда тебя не покину!
