– Какой из вас выбор…
– Аркая, пойдем! Оставим их, – окликнула черноволосая, отступая от девчонки. – Все равно сдохнут на первом же испытании. И нам не придется делить коридоры с этой грязью.
– Верно, – названная Аркаей растянула губы в улыбке. – Зачем марать руки, когда они сами сдохнут.
Демоницы ушли. Я разразилась кашлем. Девушка всхлипнула.
– Они правы… Мы умрем. Мы не выживем здесь!
Когда приступ кашля отступил, я посмотрела на девушку. Несчастная сидела прямо на полу, сжавшись в испуганный комочек.
– Пойдем, – я протянула ей руку, помогая подняться. – Пойдем ко мне, тебе нужно успокоиться.
Я закрыла дверь, убедилась, что магический замок сработал, и только после этого позволила себе немного расслабиться. Усадила девушку на диван, налила в стакан воды, подала ей. Увы, ничего более подходящего здесь не нашла. Ни чая, ни успокоительного. Кстати, упущение.
Пока моя гостья судорожно пила, налила себе.
– Как тебя зовут? – Увы, но даже после нескольких глотков воды голос хрипеть не перестал.
– Стэлла. Стэлла Неадорская. Я принцесса Неадории.
Ну вот, хотя бы реветь перестала.
– Я Виира Альзанская. Будем знакомы.
Принцесса, значит. Красивая. Нежное кукольное личико, золотистые волосы до талии, большие голубые глаза и пухлые розовые губки. Смотришь на нее и сразу понимаешь: принцесса. Вот такими я себе и представляла принцесс. А глядя на себя в зеркало, никогда бы не подумала, что где-то в другом мире может жить принцесса с такой же внешностью. Нет, на внешность я не жаловалась, просто… ну, не вяжется она с титулом принцессы.
Хотя… кое-что Стэллу все же портит.
Обработать рану было нечем, никакой аптечки в покоях я не обнаружила. Но проводила принцессу в ванную, где она смогла промыть порез хотя бы обыкновенной водой. Потом, когда кровь наконец остановилась, вернулись в гостиную.
– Ты не переживай, – сказала я, присаживаясь рядом со Стэллой на диван. – Эти демоницы слишком обнаглели, но они не имеют права нам навредить. Ты ведь получила приглашение от его темнейшества?
– Получила.
– Вот. Значит, если кто-то осмелится тебе угрожать, сразу говори, что они идут против воли его темнейшества. Вряд ли у них останется запал.
– Но дело ведь не в этом…
– Ты о чем?
– Мы ведь погибнем. На первом же испытании погибнем.
– Кто тебе сказал? Они? Они просто хотят тебя напугать.
– Это все знают… Люди не выживают на темных отборах.
На темных отборах? Это что еще за новость?!
– Подожди, Стэлла. Я еще раз спрашиваю: откуда ты это взяла?
– Ты что, правда не понимаешь? – изумилась она.
– Объясни, – потребовала я.
– Эти отборы созываются не в первый раз. Его темнейшество Альхеорш еще ни разу не созывал отбор, но другие демоны созывали. И драконы тоже. Людей приглашают, но… Люди умирают. Мы просто не способны выдержать все эти испытания.
– Ты знаешь, какие будут испытания?
– Нет. Никто не знает! Но… они всегда ужасные. И человеческие девушки гибнут, никто еще не выжил, ни разу… – на глаза Стэллы снова навернулись слезы. – Мы обречены.
Не может быть! Или может? С этих сволочей сталось бы отправить меня умирать вместо их любимой дочурки.
– Так, Стэлла, давай разберемся. Может быть, в течение отбора случались какие-нибудь несчастные случаи, может, так просто совпало. Люди слабее, это факт. Но ведь можно вылететь с отбора. Сразу! На первом испытании, не дожидаясь дальнейших. Вылететь и отправиться к себе домой.
