Проводница повернулась к нам.
– Меня зовут Иттеша. Именно я буду вести вас по отбору, сообщать новости и порядок испытаний. Также по всем вопросам можете обращаться ко мне.
Значит, мы с этой демоницей еще не раз встретимся. На фоне остальных она как-то особенно выделяется, может быть, удивительно утонченной красотой. Невероятные серебристые волосы, прямые и сверкающие, до середины бедер. Серые, отливающие серебром крылья. Яркие синие глаза. Захватывающая фигура, откровенное платье. А впрочем, откровенные платья у всех демониц. Видимо, у них мода такая.
– Сейчас состоится ритуал открытия отбора. И проведет его, конечно, жених. Его темнейшество Альхеорш нэард Арш.
Оказывается, демон уже давно был здесь. Скрывался в тени одной из ниш, но после объявления выступил на всеобщее обозрение. Не знаю, может быть, демоницы и драконицы чувствовали его присутствие. Как мне рассказывали, у них хорошо развита интуиция, намного лучше, чем у людей, но еще лучше у них работает обоняние. Однако все эти мысли промелькнули и почти тут же покинули меня. Я невольно залюбовалась.
Альхеорш походил на хищника, который пока сыт и лениво разминается, но если будет необходимо, нанесет молниеносный удар. Плавные, наполненные потаенной силой движения, быстрые, экономичные. Портрет, который мне показали, не передавал ничего. Теперь же, глядя вживую, я понимала, что этот мужчина, этот демон смертельно опасен. С таким шутки плохи, нужно быть всегда настороже. Но и это не поможет. От него вообще ничего не поможет.
Высокий, намного выше остальных. Плечи не такие широкие, как, скажем, у Грашеля, но тело сильное, в этом можно не сомневаться. Внимательный взгляд ярких зеленых глаз. Белые волосы длиной примерно до середины лопаток. И кожистые крылья с острыми когтями на концах. Крылья мощные, большие. Не белые, как можно было бы предположить. Серебристо-серые, очень красивые.
– Уважаемые лэрры, неи, раяны, вейша и ваши высочества, – демон перечислил всех леди разных рас. Похоже, все остальные именно леди, принцессы здесь только мы со Стэллой вдвоем. – Рад видеть вас на своем отборе. – Альхеорш как-то подозрительно хищно улыбнулся. – А теперь начнем.
Я мысленно перечисляла: лэрры – демоницы, неи – драконицы, наяры – темные эльфийки. А вейша что значит? Кто такая? Ни о каких вейшах мне ничего не рассказывали!
– Лэрра Ирша нэард Шэрре, – объявил Альхеорш. И как у него только язык не сломался!
Вперед вышла демоница с красными волосами и такими же красными крыльями. Короткое темно-синее платье с глубочайшим декольте выглядело вызывающе, несмотря на благородный цвет.
– Да, ваше темнейшество, – она подошла к правителю.
Демон поднялся на плиту и протянул Ирше руку, помогая подняться ей. Я затаила дыхание, наблюдая за ритуалом.
В руках Альхеорша заклубилось сероватое облачко. Оно почти тут же рассеялось, зато теперь на ладони лежал пожелтевший свиток.
– Прочитайте клятву, лэрра Ирша, – сказал демон, передавая Ирше свиток.
Клятву? А вот это мне уже не нравится, очень не нравится.
– Eshvere karte… – начала демоница.
Язык звучал иначе, не так, как тот, который я понимала сразу, едва очутилась в этом мире. Но откуда-то из глубин подсознания пришло понимание: «На этом древнем темном отборе я, Ирша нэард Шэрре, клянусь стать невестой его темнейшества Альхеорша нэард Арш. Я пройду этот отбор от начала и до конца, не остановлюсь, пока могу идти. С этого момента и до конца отбора я – невеста Альхеорша нэард Арш».
