— Ну же, Бернард. Рестарт неизбежен. Все, что тебе нужно — это обеспечить безопасность Ярополка от Люмпена, а там всем будет глубоко наплевать, с кем Кальран заключил союз в прошлой эпохе. Ты ничего не теряешь! — спокойно и вкрадчиво уговаривал Арчибальд. Несмотря на очевидность плюсов для Координатора, тот не спешил соглашаться, тщательно обдумывая предложение. Вероятно, он искал подвох. Так его и не найдя, он произнес:
— Громана и договор взамен на Ярополка. Подтверждаешь? — пока начальство вело торг, я силился понять, зачем такие усилия со стороны каторианца ради моей безопасности. Согласие Координатора понятно. Он действительно ничего не терял, заинтересованный в скорейшем рестарте. Почему бы и не освободить вассала, если по факту, он все равно останется ментальным рабом? Мотивы Арчибальда были покрыты мраком.
— Подтверждаю, и призываю в свидетели Игру, что до тех пор, пока игре Ярополка со стороны Люмпена или Бернарда Кальрана не будут чинить препятствия и покушаться на его жизнь, стенограмма договора между Кальраном и некромантом Люмпеном в поместье Леклёр не будет обнародована с моей подачи, — как по писанному выдал Арчибальд, и Игра подтвердила намерения.
— Я признаю паладина Ярополка свободным от вассальной клятвы, — пришел черед Бернарда выполнять обязательства. Меня охватило голубое сияние, и с плеча исчез герб Бернарда, словно его стерли ластиком. Игра признала меня свободным.
— Надеюсь, что с тобой будет приятно иметь дело, — ухмыльнулся Арчибальд и небольшая книжица рассыпалась в прах. — Совет хочешь?
— Нет, но вижу, что это тебя не остановит, — со смешком бросил Бернард.
— Верно. Ты просчитался с Люмпеном. Цена его перехода в следующую эпоху слишком велика. Тебе точно не понравится.
— Позволь мне судить об этом самому, — жестко отрезал Бернард. — У тебя все?
— На сегодня — да, — улыбка не покидала каторианца, словно тому сегодня налили тонну сметаны, и он сожрал ее в одну морду.
— Ярополк, верни мне антиграв, — Бернард, наконец-то, показал, что он заметил мое присутствие и требовательно протянул руку. Вот только расставаться с полезной вещицей я не собирался. Пришла пора раскрыть карты, и уведомить Координатора, что минуту назад он лишился не только вассала. Сделать это я решил, не вступая в полемику, а просто демонстрируя неповиновение. С каждой секундой Бернард мрачнел, а его глаза темнели.
— Я жду свой антиграв! — с нажимом повторил Координатор.
— Нет, — коротко бросил я. — Теперь он мой.
— Я приказываю тебе! — Бернард повысил голос, ошеломленный моим отказом.
— У вас нет права приказывать мне, — близость Арчибальда вселяла уверенность, не зря же он так беспокоился о моей безопасности. Да и надоело пресмыкаться. Огненная струя, полетевшая в меня после второго отказа, бессильно разбилась о купол защиты. Арчибальд не подвел.
— Бернард, угомонись. Я же сказал, что предпочитаю приказывать своим ученикам единолично. Клятву ты вернул, теперь Ярополк свободен от обязательств. Или я что-то упустил? — Арчибальд дождался, пока Бернард прекратит поливать меня огнем и сможет нормально воспринимать чужую речь.
— Нет, ты ничего не упустил, — произнес Координатор, буравя меня взглядом и не желая называть каторианцу истинную причину гнева. — Не переношу воров. Я о нем позаботился, а сейчас, когда потребовал вернуть свое имущество, твой ученик мне перечит!
