На фоне остальных наш координатор Буф Такес (я впервые услышал его фамилию) выглядел матёрым магом, чересчур суровым, не особо добрым и отзывчивым. Хотя его можно было понять. Со смерти Рори, его девушки, прошло меньше суток, и Буф сейчас был особенно мрачен. Он, конечно, держался, но его выдавали глаза – уж слишком много в них было тоски и бессильной ярости.
Среди сборной группы первокурсников я увидел два знакомых лица.
Мямлю Обри и его приятеля Балба.
Они стояли рядом со своим координатором Отто и тихо обсуждали последние события. Парням повезло – их ратники выжили, что гоблин, что пират (не знаю уж, как эти расы на самом деле назывались – я так и не прочитал книгу «Расы и виды ратников»).
Над ущельем возник школьный портал. От него распростёрся мост, на этот раз только один.
– Отправляемся, – негромко скомандовал Буф, и все направились по мосту к порталу.
Первой пошла Люче, а сам Буф замкнул отряд.
Мы преодолели уже половину моста, как вдруг со стороны общежития послышался выкрик:
– Я тоже пойду! Возьмите меня!
Все обернулись. К ущелью со всех ног неслась Триш. В полупрозрачной ночной сорочке, с растрёпанными волосами, босиком.
– Бу-у-уф! Я пойду с вами!
– Ну нет, – процедил он себе под нос. – Её в списке не было.
– Я слышала, что Триш Лаван – сильный и очень перспективный маг, я бы её взяла, – вдруг высказалась Холли Пэн, координатор Кэрулима.
Буф поморщился.
– Да я не спорю, что есть у неё задатки. Отличные задатки. Только это не отменяет того, что её отец – генерал, который всем этим процессом руководит.
– А я бы её взяла, – настаивала Холли. – В конце концов, нам нужны сильные маги. Эта девчонка лишней не будет.
– Для неё не предусмотрено место в лагере, – опять возразил Буф.
– Мы поселим её у себя в шатре, – присоединилась к уговорам вторая девушка-координатор, из Квартала Веридий. – Я тоже слышала, что Триш – сильный маг. И ратник у неё не абы кто, а Гектор-Сокрушитель. Он слабака бы не выбрал.
Буф мрачно глянул на приближающуюся Триш, потом – на остальных координаторов.
– Я не имею права её пропускать, – ответил он. – У меня нет таких полномочий.
Запыхавшаяся Триш в это время остановилась у моста.
– Буф, пожалуйста!
Видя, что Буф непреклонен, девушка сложила ладони в молитвенном жесте. Казалось, она готова упасть перед ним на колени.
– Буф, позволь мне пойти с вами. Пожалуйста. Я тоже хочу помочь своей стране. Неужели я не имею на это права?.. Перед своим отцом я буду отвечать сама.
Координатор Флаво, Отто Вуд, пожал плечом.
– А чего она так просится-то? Сидела бы тут, обучалась бы в тепличных условиях.
Я повернулся к Буфу и сказал:
– Пилигрим убил её брата, ты же знаешь. Вот почему она просится.
На Буфа давили со всех сторон, а он в свою очередь смотрел на Триш и щурился.
– Проверю, как сильно она хочет пойти, – прошептал он, посмотрев на меня, и уже громко обратился к Триш: – Для лишнего студента места в лагере не предусмотрено! Если только подрядишься убирать дерьмо за монстрами малого круга. Эту должность пока никто не занял.
От такого предложения Триш оторопела.
– Убирать… что?
– Дерьмо.
– А… а другой должности нет?
– Только эта, убирать дерьмо, – отрезал Буф.
Он будто смаковал эффект, который производило на Триш слово «дерьмо», и с удовольствием его повторял.
– Так ты будешь убирать дерьмо или нет? Пять секунд жду ответ и закрываю портал.
– Хорошо! Я согласна! – Триш закивала для пущей убедительности. – Буду убирать всё, что угодно!
