Закрывай глазки
В полуразрушенном подвале слабо догорал костер. Возле него ютилось несколько ребятишек самого разного возраста. И среди детворы была только одна взрослая женщина. Детки к ней жались, как щенята к волчице. На улице темнело. Женщина устало вздохнула, поправляя повязку на голове – отверстие в черепе, оставшееся после потери глаза, начинало загнивать.
Кто-то из мальчишек сладко зевнул и спросил:
– Тётя Жанна, а вы нам сегодня сказку расскажете?
Женщина вымученно улыбнулась. Детвора поддержала эту идею.
– Хорошо-хорошо, какую сказку вы хотите?
– Про героев войны, – сказал инициатор затеи.
– Нет, не про героев, про простых-людей-до-войны, – сказала в полголоса чернокожая девчушка, поджимая ноги.
– Ладно, малыши, садитесь ближе – будет вам сказка, – устало согласилась Жанна.
***
Давным-давно, когда мир ещё не был разрушен и пустынен, жил на земле юноша. И звали его Максим. Он был самым обычным: просто жил, просто учился и тому подобное. И так продолжалось до тех пор, пока он не повстречал прекрасную девушку с золотыми волосами. Она была красивее всех, кого Максим когда-либо встречал на своём пути. Но беда была в том, что он не был ей интересен.
И это разрывало ему сердце на части. Однажды ночью Максим сидел на крыше своего дома и, разглядывая звёзды, сочинял стихи. И ему было очень тоскливо. Он думал о ней.
Внезапно одна из звёзд блеснула ярче других. И пока Максим решал, что к чему, звезда стала быстро приближаться. И вот уже над домом юноши завис космический корабль причудливой формы. Вдруг Максим почувствовал холодок по коже и покалывание, и то, как начала исчезать опора под его ногами. Его похитили пришельцы.
Очнулся наш герой через некоторое время в каком-то помещении. А сам он был погружён внутрь светового потока так, что не мог пошевелиться. Перед Максимом возникли три фигуры лишь отдаленно напоминающие людей. Максим услышал их голоса у себя в голове:
– О чём ты мечтаешь, человек?
– Я хочу, чтобы она меня любила, – не задумываясь, выпалил Максим.
– Мы не знаем этого, мы тебя не понимаем. Что бы ты хотел в себе изменить?
– Я… Я хочу быть сильнее и красивее!
– Ты уверен?
– Да-да-да!
– Удачи тебе, человек.
В глазах юноши потемнело и его затошнило.
Но… но… но она даже не посмотрела в его сторону. Ведь теперь Максим стал другим. Да, он перестал быть самим собой. И хотя его лицо стало прекрасно, а мускулы стали рельефны и тверды, душа Максима, однако, отныне была пуста.
Ибо нельзя менять себя как пластилиновую фигурку. Потому что нам неоткуда взять дополнительный материал. А без него, когда ты меняешь что-то одно, то следом меняется и что-то другое. То, о чём ты даже и не подозревал или же позабыл.
***
Женщина замолчала.
– Тётя Жанна, а что потом было? Чем всё закончилось? – поинтересовался голубоглазый паренёк.
Женщина посмотрела на ребёнка грустными глазами.
– Потом… а потом Максим решил, что если она не хочет быть с ним, то и ни с кем она больше никогда не будет. И убил её.
Дети громко ахнули, а женщина, не останавливаясь, продолжила:
– А, в конце концов, инопланетяне увидели, что люди жестоки. И что даже корректировка не делает их добрее. И что даже, когда ты даёшь то, что они хотят, они не становятся лучше. И из тысячи звезд на небосклоне инопланетяне выстрелили по нашей планете огненными лучами.
А потом, проходя по выжженным городам, один из пришельцев громким гортанным голосом произнес:
