«Нужно поспешить со свадьбой», — подумала она, при этом ненавидя себя всеми фибрами души от осознания того, что просто выгодно продает себя Райлиху.
***
Агата вернулась домой с надеждой принять теплую ванну и отдохнуть, но с порога их с Ханной встретил скандал.
— Где все бутылки коллекционного восточного ильса?! — орал Кристофер из гостиной.
Судя по звуку бьющейся посуды, он разносил бар. В последнее время молодой лорд Чандлер легко выходил из себя, и Агата знала, что виной всему проблемы с алкоголем.
— Ханна, можешь идти отдыхать, — отпустила она камеристку, а сама пошла разбираться с братом.
Ее ждал еще один неприятный, но давно назревший разговор.
Она вошла в гостиную, оставив дверь открытой. Находиться с Кристофером наедине, когда он в таком состоянии, Агате казалось опасным, а слуги... Она вздохнула. Слуги поместья Чандлер давно знали обо всех проблемах хозяев.
— Что все это значит?! — набросился Кристофер на сестру.
— Я приказала выбросить ильс, — устало ответила она. — Так как после подписания документов ты сразу уехал, у меня не было возможности с тобой поговорить. Кристофер, — Агата собралась с духом, — ты должен собрать вещи и уехать.
Повисла тишина, а затем ее брат расхохотался.
— Вот еще! Я могу находиться здесь сколько захочу!
— Не можешь, — твердо сказала Агата, — это больше не твой дом.
— Выгоняешь собственного брата?! — он с презрением сощурил глаза.
— Я устала смотреть, как ты уничтожаешь себя. Хватит. Мне нужно позаботиться о себе и маме, а с тобой поблизости это невозможно. Уходи, Кристофер. Просто уходи. — Она старалась говорить ровно, но под конец голос все-таки дрогнул.
— А не то что? — Он угрожающе приблизился к сестре.
— А не то я попрошу Райлиха помочь тебе съехать! — прямо ответила Агата.
Это была угроза, которую она никогда бы не исполнила, но Кристофер ощетинился. В глазах появился недобрый блеск. Магия сгустилась в его ладонях, и на кончиках пальцев защелкали искры. Агата испуганно попятилась назад. В любой момент брат мог напасть, и она в очередной раз почувствовала себя беспомощной и уязвимой.
— Хватит! — воскликнула леди Нина.
Из-за перепалки Агата и Кристофер на заметили, как мать вошла в гостиную. Она стояла на пороге, бледная, осунувшаяся и с каким-то безумным неверием смотрела на своего сына, словно надеялась, что все это дурной сон.
— Агата выгоняет меня из дома, — попытался оправдаться Кристофер, пряча руки в карманы брюк, будто мог таким образом скрыть свои намерения.
— Значит, тебе придется уйти, — произнесла леди Нина, — она теперь хозяйка поместья. Не ты.
Такого ответа от матери он не ожидал. Не ожидала этого и Агата. Тем более хозяйкой она станет только после свадьбы.
Какое-то время Кристофер стоял, переводя взгляд с матери на сестру, а затем вылетел из гостиной и громко хлопнул входной дверью.
— Спасибо, мама, я не была уверена, что ты поймешь, — тихо произнесла Агата и коснулась ее плеча.
Леди Нина потухшим взглядом посмотрела на дочь.
— Он должен достичь дна, чтобы увидеть свой путь наверх, — с нескрываемой болью сказала она. — Пообещай мне, Агата, если брат придет к тебе за помощью, ты ему не откажешь.
— Мама, прости, но...
— Пообещай! — Леди Нина мотнула головой и пошатнулась.
Агата подхватила ее под локоть и помогла сесть на диван, а затем позвала слугу. Прибежала Ханна.
— Принеси чай и лекарство, — скомандовала Агата, придерживая мать за руку.
