Беттани
г. Морнингсайд.
Пятница. 18 октября 2024 года.
“Домик так себе. И в этом мы собираемся провести выходные?” – вздохнула я, остановившись на пороге.
А все потому, что старые доски не внушали доверия, и вынуждали меня смотреть под ноги, а не на блондина, которого Мишель подозвала к нам. И еще на потолок, покрытый паутиной, и обстановку так называемой гостиной, где от былого вида осталась только пара предметов мебели: ободранный диван и деревянный столик с кирпичами вместо ножек.
Света, кстати, тоже не было. Его заменяла пара фонарей, огонь из старой печки и несколько подсвечников, явно оставленных хозяевами. Сквозь щели в стенах внутрь проникал ветер, а входная дверь и вовсе держалась на единственной петле.
Но что самое ужасное – повсюду пахло сыростью, и этот затхлый запах преследовал каждую мою мысль.
– Ну, что. Почти все в сборе – громче сказала Мишель, чтобы привлечь мое внимание. – Это Джош.
– Бэт, – представилась я, но Коул, будто стена, быстро встал между мной и новым знакомым.
– Привет, Джо…– нарочно коверкая его имя, шутил он. – Где твои до блеска начищенные бутсы?
– Там же, где и твой зверский прикид, – издевался тот, но после сбавил тон и похлопал Коула по плечу.
Не знаю, почему Элис назвала Джоша занозой, но на вид этот высокий стройный спортсмен казался довольно сдержанным. Во всяком случае, сравнивая с футболистами, которых я видела.
С другой стороны, когда Коул появлялся где-то, все становились на редкость смирными, и дело не в авторитете, а в ширине его бицепса.
Пока он перекидывался со знакомым очередной парой колких фраз, я взяла свой рюкзак и, не слыша болтовни Мишель, пошла на кухню, чтобы вытащить то, что мы привезли для “вечеринки”. Но едва дойдя до пыльной столешницы, столкнулась с еще одним гостем, возникшим будто из ниоткуда.
“Как ты меня напугал!”– вскрикнула я, догадавшись, что этот растрепанный парень и был братом Элис. Только я представляла его иначе.
Серьезно, ему никто не дал бы шестнадцать, потому что помятое худое лицо и сильная щетина придавали ему облик сорокалетнего мужика. Он будто только что проснулся и бродил по дому в поисках еды. А еще смотрел на меня неестественно оживленными глазами, широко улыбаясь.
Слишком широко для нормального человека!
– Наконец-то! – порадовался он. – Я уже начал волноваться, что вы заблудились.
– Ты так переживал за нас, что заснул? – съязвила я, потому что ненавижу нерях, а на его белом поло, как назло, красовалось несколько огромных желто-зеленых пятен.
– Нет, я только на пять минут отрубился. У меня был долгий перелет, так что я роняю все, что попадает в руки.
– Значит, я разберу рюкзак сама, – вытаскивая содержимое, твердо ответила я.
– Том! – вскрикнула Мишель, войдя в кухню. – Не начинай. Ты уже и так всех утомил своим дружелюбием.
– Я просто рад всех видеть. Что в этом такого?
– Тогда постарайся сдерживаться, а не разбрызгивать свою радость, как сам знаешь что…– отрезала новая знакомая.
Мне не нравилась Мишель, но тогда она права. В Томе было что-то…неправильное и неискреннее. Скорее, он просто хотел вписаться в компанию старше его, но как сделать это без щенячьего визга, понятия не имел.
“Детка, пойдем к печке”, – попросил Коул и, грозно осмотрев брата Элис, потянул меня к выходу, а тот демонстративно взял пачку чипсов и спокойно побежал к дивану.
