Снова поднялся гомон. В толпе послышалось: «Раны от поки!» Первый виновато опустил глаза, а Вентис подскочил к Айвел, осторожно развернул к себе, обнял и начал ей что-то нашёптывать. Насколько я смог разобрать – это были какие-то сопливые нежности.
– Извините, а что насчёт меня? – Мне показалось, что со всеми этими маньяками-ватари обо мне уже забыли.
Первый дал знак, и копья, направленные на меня, убрались. Лучники опустили луки, но стрелы не убрали. Первый вплотную приблизился ко мне и наши взгляды встретились. Чтобы посмотреть мне в глаза, ему пришлось чуть приподнять голову. Он был ненамного ниже меня – его лоб находился на уровне моего подбородка.
– Ты сделал для Айвел много больше, нежели просто спас ей жизнь. – Произнёс он. – Всё, кто был пленён ватари медленно и мучительно погибают на жертвенном алтаре. Считается, что души убитых, достаются их ужасному божеству, а тела пожирают сами ватари.
Вот те на! Я думал – просто насильники, а они оказывается сектанты-людоеды!
– Своим поступком ты оказал селению большую услугу, а потому можешь оставаться нашим гостем до тех пор, пока не отдохнёшь и будешь готов продолжить свой путь.
– Спасибо, – кивнул я.
– Нужно отвести Айвел к целительнице, Отаро, – обратился к Первому Вентис.
– Его тоже нужно отвести, – Айвел указала на меня. – Он заражён Барсучьей Болезнью.
– Тебя ранил заражённый зверь? – Удивлённо спросил Первый, которого, как выяснилось, зовут Отаро. – Но тогда ты уже должен был измениться!
Он невольно отступил на шаг.
– Не волнуйся, у него ещё есть время, – успокоила его Айвел. – Он зажарил и съел заражённого зайца!
В толпе раздались смешки. Отаро перевёл дух и улыбнулся. Похоже, случай с зайцем показался им курьёзным. Или, возможно, эта нелепая история дала им возможность отвлечься после тревожной новости о возвращении ватари.
Айвел и чужака сразу же провели к целительнице, хотя он настаивал, чтобы ему дали хоть немного пожрать. Пришлось объяснять, что это была бы пустая трата пищи, потому, что вкус всех без исключения целебных отваров матушки Мриам, не способствует удержанию еды в желудке. Ему дали лекарство, которое он выпил двумя большими глотками, затем резко согнулся, обхватил руками живот, неразборчиво прошипел что-то в адрес целительницы, осел на приготовленную кровать и только после этого отрубился.
– Кто-нибудь разобрал, что он там промямлил? – Поинтересовалась Мриам, поднимая выроненную чужаком чашу.
– Он, разумеется, поблагодарил тебя за твою помощь и доброту! – Уверенно заявила Айвел, лежащая на животе на соседней кровати. Ей вскоре предстояло испытать на своей спине целительский дар матушки Мриам и она не хотела перед этим портить ей настроение.
Матушка заботливо улыбнулась и начала перебирать свои склянки, Отаро лишь хмыкнул.
– Ты слышал, что он на самом деле сказал? – Шёпотом спросил Вентис.
– Он сказал, что если эта «собачья рвота» не подействует, то он, изменившись, сохранит остатки разума только для того, чтобы замариновать матушку в её собственных зельях. – Шепнул в ответ Отаро, чуть заметно улыбаясь уголками губ.
– Подожди немножко милочка, сейчас матушка состряпает мазь, и мы займёмся твоей спинкой, – проворковала целительница, удаляясь в соседнее помещение с доброй дюжиной разноцветных пузырьков и горшочков, рассованных по кармашкам фартука.
Улучив возможность, Отаро подробно расспросил Айвел о происшедшем. Она с готовностью отвечала на все вопросы лишь бы отвлечься от мыслей о предстоящей процедуре.
