Читать онлайн Кира Шеина - Тень

1. 1

— Как тебе это?

— Банальное.

— А это?

— Ей не подойдет.

Влад отложил очередную бархатную коробочку на прозрачный прилавок. Драгоценный камень в золотой оправе равнодушно блеснул под густым желтым светом настольной лампы.

— Лис, признайся, — вздохнул он тоскливо. — Ты просто вредничаешь.

— Ничуть, — пожала плечами я. — Мало, чтобы кольцо просто было красивым. Оно должно подходить будущей хозяйке по характеру.

Девушка-консультант одобрительно улыбнулась, а Влад с сомнением почесал коротко стриженный затылок.

— Хочешь сказать, Лере ничего из этого, — он широко взмахнул рукой, — не подойдет? Почему?

Я промолчала. На языке крутилось язвительное: «Лере плевать, подойдет ли ей кольцо. Она обрадуется только ценнику с внушительным количеством нулей. А тебе, видимо, мозги на ринге отбили, раз ты этого не видишь», но ссориться с лучшим другом не хотелось.

Я давно не видела Влада таким счастливым: глаза сияют, улыбка не сходит с губ, а все мысли и разговоры только о «великолепной» идее сегодня после боя сделать Лере предложение. Он огорошил меня этой новостью пару дней назад, и я едва удержалась от нервного смеха. И дело даже не в моей давней и безответной любви (хотя, чего скрывать, болезненный комок из груди не исчезал), но и в разрушенной надежде, что Романов заметит истинный характер Леры. Не заметил, захотел жениться.

Говорить что-то упрямому другу бесполезно — Влад слишком твердолобый. Пока не поймет сам, доказать не сможешь, лишь рискуешь нарваться на ссору. Именно поэтому пришлось поздравлять и тащиться выбирать кольцо.

В ювелирном магазине мы проторчали почти час. Долго спорили, но все-таки пришли к решению. Когда вышли на улицу, в нагрудном кармане Влада в красной коробочке лежало изящное колечко с бриллиантом. Не шесть нолей, конечно, но Влад не поскупился. Я знала, что друг сейчас на пике своей карьеры, но, потратив такую большую сумму на обычное украшение, он меня удивил. Слишком резким казался контраст с тремя-четырьмя годами ранее, когда мы экономили деньги, чтобы раз в три месяца поесть в самом простом ресторане города и повеселиться в боулинге.

Романов открыл для меня дверь на заднее сиденье такси и, как-только я оказалась в салоне, залез следом. В маленькой легковушке большой Влад смотрелся нелепо — коленки упирались в переднее кресло, широкие плечи едва пролезли в дверь, а макушка доставала до крыши. Неудивительно, что для себя он купил огромный джип.

— Весело тебе? — друг тяжело вздохнул. — Чертов сервис, неделю уже мучают мою машину.

Я показала язык и пристегнулась. В машине удушающе сладко пахло ароматизатором, поэтому пришлось открыть окно. Ветер взметнул короткие пряди и бросил в лицо горсть придорожной пыли, когда машина сорвалась с места. Я чихнула и полезла в карман за завибрировавшим телефоном.

Влад бесцеремонно покосился через плечо:

— Опять этот козел? — недовольно буркнул он.

— Он не козел, а мой потенциальный парень, — вздохнула я.

— Даже не думай, Лис. Он мне не нравится.

— Так и не тебе с ним встречаться.

— Лис!

— Что?

Пока Романов придумывал, что сказать, я ответила на звонок.

— Костя, привет, — широко улыбнулась я сквозь силу.

К Косте Лешему я не испытывала симпатии и про «потенциального парня» соврала из вредности.

— Алиса, здравствуй, — тягуче-сладкий тон собеседника давил на нервы. — Пойдем в театр сегодня в семь? Я купил два билета на чудесную пьесу.

Точек соприкосновения у нас с Костей не было. Общение с парнем с детства приносило мне лишь дискомфорт, но Леший был сыном близкой маминой подруги, поэтому приходилось терпеть.

— Сегодня? — я покосилась на Влада.

— Бой!! — рявкнул он и потянулся за телефоном, но я увернулась и приложила гаджет к другому уху.

— Ты опять с этим громилой? — обиженно процедил Костя.

Из груди вырвался усталый вздох — истерику Лешего слушать не было сил.

— Да, Костя, я с Владом, — отозвалась я, зажимая рот Романову, который снова собирался что-то сказать. — И нет, я не смогу пойти с тобой. У Влада сегодня важный бой.

Друг довольно кивнул, легко укусил меня за ладонь и победно ухмыльнулся, когда я зашипела.

— Алиса, милая, — Костя едва не скрипел зубами от досады, — такой девушке, как ты, нельзя смотреть на грязь и драки! Балет, театры, концерты классической музыки — вот, что…

Леший снова перешел грань. Я чудом удержалась от порыва сбросить звонок и вежливо оборвала нудные нравоучения:

— Кость, прости, не могу разговаривать. Созвонимся завтра. Маме привет.

Когда машина завернула во двор моего дома, мы с Владом уже спорили на повышенных тонах. Таксист с опаской косился в зеркало заднего вида, но не делал замечаний. Да и неудивительно, возразить Владу мог только самоубийца.

Спор крутился вокруг Кости. Романов пытался доказать, что чувствует его гнилую душонку, и умолял послать Лешего, не обращая внимания на связи и попытки родителей свести нас. Я чувствовала себя глупо от ощущения, что злость Влада заставляет сердце взволнованно учащать ритм. Подсознание пыталось обманывать и воспринимать ее как ревность, поэтому приходилось усилиями воли включать разум. Даже если это ревность, то всего лишь братская.

— Второй подъезд, — сказала я таксисту, расстегнула ремень и повернулась к другу. — Все, Романов, прекращай бурчать. Побереги нервы, у тебя сегодня важный день.

— Важный, — Влад покачал головой. — Лис, и я очень хочу, чтобы в этот важный день ты была рядом.

Если ты про бой, дорогой мой друг, то когда было иначе? Но как тебе объяснить, что твое предложение другой девушке — последнее, чему я хочу стать свидетелем. Пытаешься убедить меня в неискренности Лешего, а сам не видишь, с кем хочешь связать жизнь.

Я снова проглотила упрек, понимая, что тоже необъективна. Да, я искренне считала, что Лера — меркантильная змея, но за руку-то я ее не ловила, а значит, и сама могла злиться из-за банальной ревности. Вот только совсем не сестринской…

— Спасибо! — я улыбнулась таксисту и схватилась за дверную ручку.

— Ли-и-ис? — вкрадчиво протянул Влад.

Обернулась, вздохнула и наклонилась, чтобы коротко чмокнуть колючую небритую щеку. Сердце привычно заныло.

— Вот так хорошо, — довольно кивнул Романов, — и не дуйся. А этот твой Костя пусть только покажется на глаза — отправится в нокаут.

— И где же твоя спортивная этика? — фыркнула я. — Он меньше тебя в три раза. И слабее.

— Именно поэтому он тебе не подходит, — категорично заявил Влад. — Все, Лис. Жду в клубе в восемь. Кабинет Геры в твоем распоряжении. Помнишь про королевские розы? Белые.

Я устало кивнула. Лера обладала изысканным вкусом на цветы, а из-за того, что Влад перед боем будет занят, за букетом для предложения поеду я. И кто бы знал, как горько и тошно от одной только мысли об этом.

Влад послал мне воздушный поцелуй и назвал таксисту адрес клуба. Такси уже скрылось за поворотом, а я все задумчиво смотрела ему вслед и пыталась собрать расплывшиеся мысли.

На горизонте клубились черные тучи. Теплый ветер усиливался и хлестал резкими порывами. Зонта с собой не было, но я решила не возвращаться в квартиру и прогуляться по району, чтобы усмирить кружившие коршунами мысли. Сначала показалось, что я добилась успеха, но стоило закрыть за собой дверь квартиры, как обострилось колкое ощущение одиночества.

Влад женится. Он и правда женится. Внутри медленно и болезненно умирала привычная надежда, что все изменится. Что мои неразделенные чувства чудесным образом окажутся взаимными или, на худой конец, я раз и навсегда избавлюсь от них. Но ни первого, ни второго не произошло.

Крохотный коридор утопал в удушливой темноте. Я спиной прислонилась к двери и глубоко задышала, чтобы успокоиться.

Простояла так несколько минут, опираясь о высокий комод, а потом в голень уткнулась пушистая морда Снежка. Белоснежный кот громко замурчал, и все попытки взять себя в руки неожиданно рухнули. Не заботясь о чистоте светло-бежевых брюк, я села прямо на входной коврик, прижала к груди Снежка, зарылась носом в шерсть и заревела. Совсем не женственно, громко и унизительно.

— Почему? — всхлипывала я глухо. — Почему все так?

Руки дрожали.

Мы подружились с Владом в детском саду. Моя семья была богатой, но, когда мне исполнилось пять, папин бизнес рухнул, и нам пришлось переехать в провинциальный городок из столицы. Я смутно помню те времена, но свою первую встречу с Владом в детском саду вряд ли смогу забыть. Тощий сутулый мальчишка не дружил ни с кем в группе, дети обзывали его слабаком и не пускали играть. Я была новенькой, замкнутой и неактивной, но к Владу почему-то потянулась. Мы подружились в первый же день и с тех пор никогда не расставались. Вместе в школу, одиннадцать лет за одной партой, пять лет в одном в институте, его первые шаги в спорте, мои — в карьере, первые поражения, раны, драки, провалы и удачи — мы все проживали вместе. Мы знали друг о друге больше, чем наши семьи знали о нас. Всю жизнь, которую я помнила, он был рядом, и всю жизнь я бережно хранила внутри болезненные безответные чувства, а он продолжал называть меня «лучшим другом» и «сестренкой», гонять моих ухажеров и сводить с ума.

Я даже пыталась что-то делать. Пыталась избавиться от этих чувств, пыталась встречаться с другими парнями, пока не поняла, наконец, что делаю только хуже. Лучше уж совсем остаться одной. В редкие моменты особенного отчаяния я думала о признании, но от страха потерять Влада даже как друга тошнило до головокружения.

Снежок недовольно мяукнул, когда я слишком сильно прижала его к себе. Я выдохнула, расслабила объятья и устало закрыла опухшие глаза.

2. 2

От приторно-медового запаха роз болела голова. Огромный букет мешал обзору, и я старательно отводила взгляд от лужи у крыльца клуба. Она казалась такого же размера, как букет, и приходилось прогонять прочь из мыслей вид нежных белых бутонов, утопающих в липкой грязи. Я упрямо перешагнула лужу и направилась ко входу в бойцовский клуб «Витязь».

Охранник Степан приветливо помахал и заверил, что сегодня тоже болеет за Влада. Спонсорские бои были важным ежегодным событием. Собирались спонсоры всех влиятельных клубов и сталкивали бойцов друг с другом. Противников, как правило, держали втайне даже от самих участников.

Путаные коридоры клуба походили на катакомбы, но я давно выучила каждый уголок. Влад занимался в «Витязе» десять лет и именно здесь прошел путь от новичка до чемпиона мира. Владелец клуба Гера Мицкевич стал ему близким другом, а сам Романов — гордостью «Витязя» и страны. Ну, а меня он таскал с собой, хотя я не могла смотреть на драки. Со временем мы выработали удобную схему — я сидела в кабинете и наблюдала за ходом боя по постам онлайн-журналистов на сайте клуба. На перерывах бросала ноутбук и бежала к арене, но как только бой начинался, снова уходила.

— Алиса Матвеевна, вечер добрый, — я почувствовала едкий сигаретный дым и поняла, кто стоит за углом, еще до того, как столкнулась с человеком нос к носу.

Саша Котов, один из спортсменов, торопливо помахал рукой в воздухе, разгоняя плотные клубы дыма, и отвесил мне поклон. Курить в здании запрещалось, но парня это никогда не останавливало.

— Привет, — я улыбнулась.

— Кто подарил? — восхищенно цокнул языком Котов, ставя переполненную жестяную пепельницу на пол. — Влад расщедрился?

— Дождешься от него, — фыркнула я.