Апрельским вечером 1985-го Леня вышел во двор покурить на скамейке. Соломона дома не было, мать уже спала. Почти докурив папиросу, Ворон увидел мелькнувшую тень, и через мгновение перед ним предстал сосед, Гриша Крамер. Сын ювелира и сам тоже ювелир.
– Леня, шалом! – весело поздоровался Гриша.
– Привет, Гриня! Шо не спишь?
– Да не до сна сейчас. Работать надо.
– Молодец! Вот Крамер как воспитал тебя, – засмеялся Леня.
Гриша был младше, и Ворон пару раз помогал его отцу найти украденные у него из мастерской вещи.
– У меня до тебя разговор имеется, – заговорщицки понизив голос, прошептал Гриша.
– Ну, ботай! – усмехнулся Леня, не воспринимавший всерьез соседа.
Гриша сел на скамейку и тихо, но с энтузиазмом, начал рассказывать:
– Короче, цацка одна есть… фильдеперсовая… очень дорогая…
Гриша замялся, но Леня уже почуял запах денег и начал подгонять знакомого:
– Говори, не тяни!
– Так вот… Это не просто цацка… Это венец императрицы, который еще Болин сделал в 1900 году. Там 23 карата… Ты понимаешь, о чем я?
Леня напрягся:
– Да уж не совсем дурак, понимаю. Ботай дальше.
– Так вот… все совпало так, шо венец этот везут в Москву через Одессу!
– Да ну? – удивленно воскликнул Леня.
– Шоб меня! – поклялся Гриша. – Ты дослухай! Шепнул мне тут мой знакомый француз, что один иностранец купить его хочет.
– Почем? – с нетерпением спросил Леня.
– Не поверишь, – важно ответил ювелир. – Готов отвалить огромные башли. Миллион франков ихних!
Уже само слово «миллион» привело Леню в шок, но он, быстро взяв себя в руки, небрежно спросил:
– А ты так уверен за него? За этого француза?
– Да я не первый раз с ним дела кручу. Он надежный малый. Я просто не стал все подробности расспрашивать. Думал, с тобой поботаем сперва.
– Да… – Леня задумался, Гриша ему не мешал. Помолчав с минуту, Ворон решился: – Делаем так. Завтра ты все подробно разузнаешь, часа в четыре встречаемся в кафе «Два Карла». Там и порешаем все!
– Идет! – радостно согласился Гриша и убежал домой.
Ворон снова закурил и принялся раздумывать над услышанным. Чутье подсказывало ему, что это шанс сорвать большой куш. Миллион франков на черном рынке делал сто пятьдесят тысяч рублей! Это были сумасшедшие деньги. Его мать, работавшая в больнице поваром, получала сто пятьдесят рублей в месяц. Соломон зарабатывал со своих «варенок» от силы тысячу в месяц. А тут такие деньжищи! В конце концов Леня вернулся домой и в приподнятом настроении лег спать.
На следующий день на углу улиц Карла Маркса и Карла Либкнехта появились Леня, Яша и Зива. Они зашли в кафе «Два Карла» и, устроившись за угловым столиком, заказали себе чай. Не прошло и десяти минут, как к ним подошел Гриша Крамер.
– Шалом всем! – весело поздоровался парень.
– И тебе не хворать! – также весело ответил Яша. – Взбаламутил ты нас, Гриня. Шо за гоп-стоп у тебя?
– Сейчас все расскажу подробно. Итак, вещь эту, шо я говорил Лене, после революции украли. Все эти годы ее никто в Союзе не видел. Теперь же какая-то большая шишка из Москвы договорился с каким-то польским фармазоном, который предложил ему эту вещь купить. Везет ее сюда наш посол в Турции, который должен приплыть из Стамбула в Одессу, а отсюда уже на самолете податься в Москву.
– Так это получается контрабанда? – спросил Леня.
– Ну конечно! – улыбнулся Гриша. – Официально-то такой цацке место в музее. Это же диадема самой императрицы России! Но заказчик – человек большой.
