– И какие же именно?
– Семена крушины, молотый конский каштан, любой амулет с солярным символом и несколько камней чароита.
Фарел шумно втянул носом воздух и прищурился. Граф уже открыл рот, чтобы ответить, но придворный чародей опередил его:
– Интересно. А вы, коллега, подумали о том, что мы живём в отдалённом от цивилизации, совершенно глухом месте? Что поставки из Башни Касадира4 бывают раз в несколько месяцев, и каждый из редких компонентов выдаётся мне в строго ограниченном количестве? А после использования я обязательно должен отчитываться Ордену. До чего же легко не думать о таких мелочах, наслаждаясь роскошной жизнью в столице, верно?
Лицо Стефана изменилось, как при взгляде на ребёнка, который начал капризничать, когда ему сказали идти спать – словно другого ответа он и не ожидал. Меж тем Фарел продолжил шипеть, гневно раздувая ноздри:
– Но позвольте напомнить: мы не в Миротауне! Здесь жизнь другая, по другим правилам. У нас нельзя просто так войти в любой понравившийся дом и попросить всё, чего душа пожелает. Да-да, уважаемый коллега. Вы там – в столице – не думаете о таких вещах, однако тем, кто живёт здесь, приходится!
Даже граф удивлённо покосился на придворного чародея. Однако Фарел в очередной раз что-то прошептал ему на ухо, и хозяин замка тут же гневно насупился.
– Вот именно! – неожиданно взвизгнул он, потрясая пухлым пальцем. – Нам, может, эти компоненты ещё для лекарств нужны, хвори лечить всяческие. А вы непонятно на что их изведёте.
Одобрительно кивнув, Фарел обвёл гостей взглядом, полным пренебрежения – как обожравшийся муравьед смотрит на очередной муравейник – и ответил преисполненным яда тоном:
– Увы, к глубочайшему моему сожалению, я вынужден вам отказать, коллега.
– Ладно. Однако тоже учтите, уважаемый коллега, – усмехнулся Стефан, выделив это слово, и скрестил руки на груди, – что ваш ответ напрямую нарушает указ орденского кодекса «О взаимопомощи страждущим собратьям». Особенно в то время, когда мы выполняем важное поручение. И будьте уверены, я непременно извещу об этом совет по возвращении в Миротаун. Отдельным рапортом.
– Не посмеешь, – прошипел Фарел, вскакивая со стула. – А даже если и посмеешь, то совет встанет на мою сторону, когда услышит все доводы и причины…
– Посмотрим, – отчеканил Стефан, глядя ему в глаза.
Лицо Фарела побагровело, но спеси в глазах поубавилось. Он взял себя в руки, расправил мантию и, опустившись на стул, степенно произнёс:
– Я не могу идти против воли моего лорда. Если он позволит, я, конечно же, предоставлю нужные вам компоненты. Но в данный момент они все необходимы его сиятельству.
Граф, который в этот момент строил глаза подливающей ему вино служанке, даже не отреагировал. И как только придворный чародей ткнул его локтем в бок, запричитал:
– Да-да, нужны, ещё как нужны! Для здоровья нужны, для лечения. Ничем не можем помочь.
– Жаль, – пожал плечами Стефан, гаденько улыбаясь придворному чародею. – Значит, придётся всё же отчитаться перед советом. Сначала мне, а потом уже вам, коллега. Мы вернёмся в Миротаун к началу осени, а вызовут вас на очную ставку, скорее всего, к концу. Путь туда и обратно выйдет долгим. Советую запастись тёплой одеждой.
Лео, наблюдая за игрой «кто кого ядом переплюнет», искренне удивился спокойствию Стефана. Фарел, как ни старался, не смог совладать с лицом, на котором разыгрывалась нешуточная баталия между яростью и смирением. Наконец второе победило.
