– Ты, наверное, там не пролезешь, – произнесла она. – Даже нам приходится нагибаться вполовину.
– Подожду снаружи, – ответила Мареаль.
Веста слабо улыбнулась и раздвинула корни деревьев. Я достал подземный кристалл и увидел, что вниз ведет небольшая лестница из корней. Веста удивленно взглянула него.
– Наверное, кучу денег за него выложил, – усмехнулась она и качнула головой. – Хорошо, наверное, живешь…
– Не поверишь – сущие копейки. Я приобрел их в подземелье, – ответил я, спускаясь вниз. – Как вы вообще без света обходитесь?
– Мы хорошо видим в темноте, – пожала плечами Веста.
Я испытал легкую зависть. Сейчас мне бы способность видеть в темноте не помешала.
Под землей оказалось небольшое помещение, сплошь состоящее из корней. Они же удерживали землю и не давали ей завалить проход. На кровати из жухлых листьев и шкур лежал мальчик-подросток. Он не двигался. Открытых ран я на нем не увидел, но на теле было множество шрамов. Я даже представить боялся, как его отделал костяной монстр.
Грета повернулась ко мне.
– Дай мне каплю крови. Хочу посмотреть, что с ним случилось. Будет немного неприятно, кровь оборотня, скорее всего, будет сопротивляться.
Вдруг Артен дернулся и застонал. Веста присела с ним рядом и положила ему руку на лоб.
– Иногда он мечется, – тихо сказала она. – Шаманы все перепробовали, но помочь ему так и не смогли.
Я вытащил из сумки кинжал и проткнул себе палец. Грета взяла кровь и растворилась в ней, скрывшись в теле оборотня. Я удивленно моргнул. Такого я раньше не видел. Грета дернула мою кровь дальше, и я закрыл глаза, погружаясь в потоки магии.
Кровь оборотня оказалась недружелюбной. Она не хотела меня пускать, сопротивлялась, словно враждебному существу. Грудь обожгло болью, и Грета вылетела из тела оборотня.
– Интере-есно, – протянула она.
– Что случилось?
– Кровь к крови. Как нас отравляет слюна оборотня, так и их отравляет наша кровь.
Мы с Вестой непонимающе переглянулись.
«Столкнулась кровь двух хищников, – начала мысленно объяснять мне Грета. – Кровь де Лесента, ведомая зовом предков, начала изучать кровь юнца. Ты знаешь, как предки щепетильно относятся к выбору новых членов семьи. Только при изучении возникла проблема – кровь оборотня начала сопротивляться. Как итог – кровь вампира начала работать как яд».
«Ничего себе, – потрясенно выдохнул я. – А мы сможем вытравить кровь де Лесента из Артена?»
«Да, мы это сможем сделать. Однако, интересно… по той же причине и нас отравляет слюна оборотня: она пытается перестроить наши тела и обратить, а кровь предков сопротивляется. Мы не можем стать другими хищниками, и в итоге слюна оборотня работает на нас как яд».
– Вот оно как, – с удивлением проговорил я. Теперь стало понятно, почему вампиры так страдали во время эпохи Истребления. Их пытались просто обратить в других хищников, а кровь предков не позволяла.
– А мы не навредим Артену еще больше? – с сомнением спросил я Грету.
– Нет, если не оставим своей крови и выведем чужую, – ответила она.
Я взглянул на дальнюю родственницу и вздрогнул: в свете кристалла она стала еще прозрачнее. Я узнавал ее только по затянутой дымкой стене.
– О чем вы говорите? – с тревогой спросила Веста. – Вы можете помочь ему?
– И даже поставить на ноги, – обнадежила ее Грета. – Дэниэл, потребуется больше крови. И очистка крови оборотня… это будет неприятно.
– Я так и понял, – проворчал я. – Делай то, что нужно.
