– Что тебя ведет в Фаунакрис? – спросил Орфей, прерывая тишину. – Ты выглядишь как человек с тайной.
Лоран замер, его взгляд скользнул по поверхности воды, где отражались первые звёзды.
– Я ищу ответы, – тихо сказал он. – И, может быть, место, где могу начать заново.
Орфей кивнул, не задавая больше вопросов. Он словно понимал, что у каждого свои причины для странствий. Ночь спустилась быстро, и они решили продолжить путь, чтобы найти место для ночлега.
К позднему вечеру они добрались до небольшого трактира, свет из окон которого мягко озарял дорогу. Над входом висела деревянная вывеска с надписью "Les Sables du Temps". Войдя внутрь, Лоран и Орфей встретили тёплый запах жареного мяса и хмеля. За барной стойкой стоял крупный лысый мужчина с рыжей бородой, одетый в клетчатую рубашку. Он лениво протирал стакан, поглядывая на новых посетителей.
– У вас тут… интересное название для таверны, – сказал он, обращаясь к бармену.
Лысый мужчина за стойкой с рыжей бородой, лениво протирая стакан, усмехнулся.
– Здесь время утекает сквозь пальцы, парень, – ответил он, не отрываясь от своей работы. – Алкоголь, хорошие истории и ещё пара секретов – всё это делает своё дело.
Лоран кивнул, задумавшись над словами бармена.
– Вы не местные, – заявил он, подняв взгляд. – Что забыли в наших краях?
Орфей широко улыбнулся и поклонился:
– Мы странники, друг мой. Путь наш долог, и нам нужно место, чтобы отдохнуть. Скажите, у вас есть комнаты?
Бармен, представившийся Бором, ухмыльнулся и поставил стакан на стойку:
– Комнаты есть, если заплатите. А пить будете?
Лоран коротко кивнул. Они заказали немного эля и, расплатившись, устроились за столиком у окна. Пока они наслаждались напитками, их внимание привлёк разговор за соседним столом. Группа местных, обсуждая что-то вполголоса, рассказывала историю о беглом бастарде.
– Ты слышал? Этот бастард убил своего брата, чтобы занять престол, – сказал один из мужчин, наклонившись ближе к своим товарищам. – Говорят, он где-то прячется. Страшный человек, говорят.
Лоран почувствовал, как его руки сжимаются в кулаки. История заставила его мысли метаться между болью и гневом. Он был так погружён в себя, что не заметил, как к Орфею подошла молодая куртизанка.
– Не желаете скрасить свой вечер, красавчик? – промурлыкала она, склонившись к нему.
Орфей с улыбкой поднял руку:
– Благодарю за предложение, но я вынужден отказаться. Увы, музыка – моя единственная спутница.
Куртизанка, обиженно надув губы, произнесла:
– Значит, я недостаточно хороша для тебя?
В этот момент к их столу подошли трое морканов. Это были массивные гуманоиды с толстой кожей, напоминающей кору дерева, и светящимися янтарными глазами. Их огромные руки с когтями могли бы с лёгкостью сокрушить что угодно. Взгляды морканов были мрачными, а их движения – медленными и угрожающими. Один из них, самый крупный, нахмурившись, ухватил Орфея за шкирку.
– Ты что, обидел мою сестру? – прорычал он низким голосом.
Орфей, заикаясь, прошептал:
– Р-р-ран, помоги…
Лоран, до этого погружённый в свои мысли, резко вышел из транса. Он медленно поднялся, его взгляд стал холодным, а по комнате словно прокатилось напряжение. С грохотом он ударил ладонью по столу, раскрыв пальцы. В ту же секунду из каждого пальца вырвались сверхзвуковые водяные пули, поражая двоих морканов. Их тела рухнули на пол, а Орфей мягко опустился на землю.
