Спустя несколько часов пути они снова наткнулись на разбойников, угрожавших молодой женщине. Орфей, ожидая, что Лоран снова вмешается, замер в ожидании, но Лоран холодно посмотрел на сцену и потянул поводья, направляя коня дальше.
– Мы не вмешиваемся, – твёрдо сказал он.
Орфей огорчённо посмотрел на друга, но ничего не сказал. Молчание сопровождало их, пока солнце не поднялось в зените. Тогда впереди послышался шум: трое мужчин пытались поймать небольшую виверну, цепляя её сетью. Существо яростно вырывало крылья, но силы были неравны.
Лоран не сдержался и спрыгнул с коня, направляясь к браконьерам. Орфей последовал за ним, но Лоран остановил его взглядом.
– Не вмешивайся. Это моё дело, – тихо бросил он.
Лоран одним движением руки вызвал водяные иглы, которые с хрустом вонзились в тела браконьеров. Двое упали замертво, но лучник успел выпустить стрелу, которая угодила прямо в виверну. Её яростный рёв стих, а тело безжизненно упало на землю.
– Нет… – прошептал Лоран. Его глаза метнулись к оставшемуся лучнику, и он, охваченный гневом, метнул последнюю водяную иглу. Мужчина рухнул рядом с убитой виверной.
Но прежде чем Лоран успел отдышаться, небо над ними потемнело. Огромная тень закрыла солнце, и на поляну спустилась ядовитая виверна – мать убитого детёныша. Она рыкнула, и её пасть окуталась зелёным ядовитым дымом. Лоран не успел среагировать, когда поток яда обрушился на него. Его тело охватила жгучая боль, кости внутри начали плавится,, а сознание стало затуманиваться. Последнее, что он увидел, были широко распахнутые глаза Орфея и фигура чудовища, скрывающаяся в дыму.
Потом наступила тьма.
Проснувшись Лоран почувствовал, что снова находится в той же ситуации. Всё вокруг было пугающе знакомым. Он тронул своё тело, проверяя, не осталось ли ран или повреждений. К его удивлению, он был в полном порядке. Его дыхание сбилось, а сердце колотилось, как сумасшедшее.
– Всё в порядке? – обеспокоенно спросил Орфей, наблюдая за неожиданной паникой друга.
– Да… да, всё нормально, – ответил Лоран, отворачиваясь, чтобы скрыть свою растерянность. Он не стал ничего объяснять.
День шёл своим чередом, и всё повторялось, как будто время решило сыграть с ним злую шутку. Лоран всё сильнее ощущал дежавю. Белки прыгали по деревьям, птицы пели те же мелодии, и снова они встретили разбойников с девушкой.
– Мы не вмешиваемся, – бросил он Орфею, стараясь скрыть своё смятение.
Орфей огорчённо посмотрел на него, но ничего не сказал. Лишь лёгкий вздох выдал его разочарование. Когда солнце достигло зенита, они наткнулись на группу браконьеров, пытавшихся поймать виверну. Маленькое существо вырывало свои крылья из сетки, издавая жалобные крики.
Лоран подумал, что может, чтоб выбраться из петли нужно все-таки спасти всех невиновных. Он быстро среагировал, убив лучника, спрятавшегося в кустах, меткой водной стрелой. Затем, наполненный гневом, он создал огромные водяные колы и пронзил ими остальных браконьеров. Черепа их врагов оказались насажены на импровизированные пики. Виверна осталась под сетью, издавая слабые писки.
Прежде чем Лоран успел что-то предпринять, из тени деревьев на поляну спустилась большая ядовитая виверна. Её грозный рёв сотряс воздух, а глаза полыхали ненавистью. Она увидела мёртвых людей и своего детёныша под сетью. Лоран не успел ничего сказать или сделать – огромный хвост со скорпионим жалом резко метнулся вперёд, впрыскивая яд в его тело. Мир перед его глазами расплылся, а последнее, что он увидел, была пасть чудовища, закрывающаяся над ним. Тьма вновь окутала его.
