Мысли свернули в совсем депрессивные степи. Ульяна мотнула головой, отгоняя воспоминания и выжидающе уставилась на Артёма. Тот намëк распознал и двинулся в сторону сгруженного у спуска в метро транспорта спецслужб.
Конечно же, машина оказалась безнадёжно заблокирована. Конечно же, они кучу времени убили на то, чтобы найти хозяев чужого транспорта и попросить их убрать свои колымаги и освободить проезд. К концу всех этих манипуляций Ульяна настолько вымоталась, что всю дорогу клевала носом почти не притворяясь.
Родной подъезд встретил запахом выпечки. Кто балуется пирожками Ульяна сходу не определила, но сделала зарубку, что завтра стоит под благовидным предлогом затесаться в компашку бабуль, когда они пойдут нести вахту у подъезда. Во-первых, она давно не обновляла оперативные сводки на жильцов дома, во-вторых, может перепадёт выпечки. Больно уж заманчиво пахнет.
Странное семейство Смольных жило прямо через стену от Ульяниной квартиры.
Артëм бухнул по собственной двери пудовым кулаком. Ульяна начала судорожно рыться в рюкзаке в поисках ключей, моля Изнанку, чтобы Егорка спал и двери открыл не сразу, потому что в противном случае её ждёт обязательное приглашение на чай.
Изнанка мольбам не вняла.
Открывший двери пацан был растрëпан и сонно тëр глаза, но при взгляде на Ульяну заметно оживился. Последний год этот шкет задался целью удачно женить своего бестолкового папашу. Удачно, это на женщине, которая не будет читать Егору нотации, заставлять ходить в ненавистную музыкальную школу и разрешит сидеть в телефоне до полуночи. Ульяна в эти нехитрые критерии вписывалась, и её желания в расчёт не принимались.
– Па, у нас гости? Пойду поставлю чайник, – Егора тут же смело с порога. Артëм виновато пожал плечами, мол, вот неугомонный ребёнок.
Ульяна этот сценарий прекрасно знала. Она отказывается, возвращается тяжёлая артиллерия в лице Егорки, её уговаривают, она снова отказывается, ей строят щенячьи глазки. Повторять до полной капитуляции жертвы. Сегодня сил на сопротивление не оставалось, поэтому она молча переступила порог чужой квартиры.
Егор был точной копией своей блудной маменьки, десять лет назад бесследно испарившейся прямиком из роддома. Хрупкий, с кукольной мордашкой, весь такой эфирно-наивный, а глаза хитрющие-хитрющие.
Как прямой как рельса Артëм будет уживаться с этим подрастающим стихийным бедствием, знала лишь одна Изнанка. Впрочем, в квартире имелся ещё один представитель славного рода Смольных, для которого укрощение всякой нечисти было рутинной работой.
Как всякая дрянь, помянутая после захода солнца, Игнат мгновенно материализовался на кухне. Он был хмур, небрит и одет, почему-то в форменный китель поверх пижамных штанов.
– Соседка, ты дверью не ошиблась? – к Ульяне средний Смольный испытывал стойкую неприязнь и пользовался абсолютной взаимностью.
Сонливость мгновенно сдуло. Ульяна обхватила пальцами пузатую кружку с чаем и приготовилась держать оборону.
– Почему такой незаменимый специалист отсиживается дома, когда город в опасности? – поинтересовалась она почти миролюбиво, – прорывы Изнанки это ведь по твоей части?
Игнат поморщился. Судя по облачению, родной отдел ликвидации последствий как раз потребовал его присутствия. Соседа ожидала весëлая ночка, полная погонь по катакомбам за недобитыми свистунами, поисков места, где эти твари выбрались в реальность и попыток его залатать. Ульяну такой расклад вполне устраивал и приводил в благодушное настроение. Игнат, видимо, это чувствовавший, гневно раздул ноздри и отбыл собираться.
