Память у нежити короткая, очень скоро они вернутся и предпримут новую попытку атаки, но сейчас Ульяна выиграла им всем несколько минут жизни.
Беглая разведка через выбитое окно показала, что удача сегодня была на стороне выгоревшей ведьмы и её товарищей по несчастью. В глубине туннеля зажёгся свет прожектора, ещё далëкий, но постепенно приближающийся. Потихоньку возвращающийся слух уловил далёкие шорохи радиостанций. Бойцы группы быстрого реагирования спешили на помощь застрявшим в ловушке людям.
С сотрудниками охраны магического правопорядка нежить явно была знакома. По мере приближения прожектора и коротко переговаривающихся, держащих в руках автоматы людей, свистуны отступали всё глубже в тоннели, пока наконец не скрылись в техническом ответвлении.
Процесс эвакуации всё равно затянулся, но уже по причинам чисто человеческим. Перепуганные гражданские паниковали, толкались, порывались разбегаться в разные стороны и вообще вели себя как переполошенное стадо овец.
Ульяна, у которой до сих пор шумело в ушах, с трудом выползла из вагона через силком разжатые двери и завертела головой. Прикрывать отход пассажиров осталось всего несколько человек. Один из них тщетно пытался сбить людей в кучу и отправить по путям на ближайшую станцию, остальные нервно озирались, жмакая в руках ремешки автоматов. Маски переливались магическим светом. Очевидно, стекла заговорили на ночное зрение.
– Ульяна, – от группы бойцов отделилась массивная фигура. Мысленно выругавшись, Ульяна растянула губы в улыбке. Слишком вымученной, чтобы быть приветливой, но Артëм явно списал это на последствия шока, – ты в порядке?
Ульяна активно закивала головой в знак согласия. Артëм был старым знакомым, проверенным товарищем и в целом славным малым, но сейчас она многое бы отдала, чтобы он оказался где-нибудь подальше. Потому что Ульяна ни за что не сможет быстро придумать ответ на вопрос, зачем она так поздно ошивается на этой ветке метро.
– Народ говорит, это ты отогнала свистунов? – чувствительностью к намëкам сосед не обладал от слова совсем. Ульяна мысленно застонала, проклиная недоеденных товарищей по несчастью, которые не умеют держать за зубами свои длинные языки.
– У меня был с собой амулет-светлячок, – ложь слетела с губ почти неосознанно. А правда, почему у женщины не может с собой оказаться магического фонарика? Слишком мощное плетение? Так делала не она, претензии пусть адресуют кому-нибудь другому.
– Повезло, – Артём объяснение съел даже не прожевав. – Пойдём, сейчас организуем переправку людей на станцию, а потом я подброшу тебя до дома. У меня как раз смена кончилась, когда тревогу сыграли.
Ульяна бы с удовольствием отказалась, но есть ситуации, когда согласиться проще и безопаснее.
Толпу, в конце концов, превратили в более-менее сносную шеренгу и конвоировали к цивилизации.
Глоток свежего воздуха показался лучшим, что происходило с Ульяной за все тридцать прожитых лет её жизни. Даже дождь больше не раздражал. Она скинула капюшон и подняла лицо навстречу усилившимся каплям.
Артём молча стоял рядом и улыбался тихо и понимающе. Ульяна проглотила рвущееся наружу раздражение. Хочет стоить из себя матëрого силовика, пусть валяет. Она-то прекрасно помнила, кто кого вытаскивал за шкирку из полного мавок болота во время учёбы в Академии. И кто прикрывал чью-то жопу, когда этот дундук, потратив весь резерв, едва не провалился на средний уровень Изнанки. И кого не было рядом, когда Ульяне выжгли дар, оставив на всю жизнь магической калекой.
