Я ни на мгновение не сомневаюсь, что это она, сердце заходится от радости, но потом понимаю, что Агген никогда бы не надела такого темного старого платья, никогда не сделала бы прическу, скрывающую красоту ее пышных волос. Это всего лишь зеркало… демоновы зеркала, расставленные по всему замку! Все еще с судорожно пульсирующим комком в груди я в итоге вскарабкалась на подоконник. Книга оказалась скучной – история руанских правителей от легендарных основателей Руана до ныне правящих короля Ариго и королевы Терэн Сиан. Вереницы ничего мне не говорящих имен и дат успокаивали, усыпляли, и я уснула, уткнувшись лбом в колени.
- Вставай, демоново отродье!
Дорат смотрела на меня гневно, но держалась, как обычно, поодаль. Я торопливо сползла с подоконника, отряхивая юбку и всовывая ноги в туфли, путая правую и левую.
- И книгу на место поставь, еще чего не хватало, из хозяйской библиотеки без спросу брать!
Я с ужасом поняла, что не помню, где она стояла. Дорат с раздражением выдернула том из моих рук, глянула на корешок и отнесла на место.
- Пошла к себе, нечего тебе тут шастать, - ворчит Дорат, оглядывая зал, - Ишь, схоронилась, я, когда в окне тебя увидела, чуть концы не отдала.
Я молча пошла к двери и на выходе столкнулась с целителем.
- Маленькая тень! Зашла приобщиться к знаниям с утра пораньше? Правильно, я всегда говорю, что нет ничего важнее знаний.
Я не могла пройти вперед – его высокая худощавая фигура нависла надо мной, прижимая к стене, безволосое гладкое лицо ничего не выражало, но губы кривились в улыбке. Я попятилась и тут же столкнулась с выходящей служанкой.
- Я тебе что сказала?! А ну, брысь отсюда!
- Лея Дорат, - любезно сказал целитель, - я провожу масту на завтрак парадный зал.
- С какой это радости? – фыркнула Дорат.
- Леди Сертон попросила меня. Маста Агген пожелала, чтобы на ее праздничном завтраке были все.
Как я могла забыть?! Сегодня Агген исполняется семнадцать лет.
- Я сама провожу, - Дорат подозрительно косится на целителя, - чего тут провожать, зал в десяти локтях. – И, обращаясь ко мне, скомандовала. – Руки вымой, неряха!
***
Мы сидим за круглым деревянным столом: родители Агген и сама Агген, леди Сертон, Дорат, целитель Алико, лор Арго – управляющий замком и заведующий финансовыми делами рода Лиан.
Они поздравляют "дорогую дочь", "наследницу и надежду рода", "любимую малышку Агги". Я, как и всегда, сидящая чуть в стороне, держу в поле зрения Агген, а параллельно разглядываю целителя Алико. Окончание на "о" традиционно говорит о мужском роде владельца имени. Однако никто не знает, к какому полу принадлежит целитель. Поступая в школы милосердия, адепты – как мастеры, так и масты - навсегда отказываются от семьи и пола, так как деторождение и любовные утехи уменьшает целительский дар и магическую силу. Я практически никогда не бывала в целительском зале, потому что болезни с самого рождения обходили меня стороной, а любые детские травмы заживали практически на глазах. Но от целителя вкусно пахнет сушеными травами, и я почти зачарованно наблюдаю, как, вытащив из кармана пучок хрупких шуршащих листьев, он заливает их в чашке крутым кипятком, а потом с удовольствием вдыхает терпкий пряный запах. Иногда я ловлю на себе его взгляд – не такой, как у остальных, торопливый, чуточку виноватый или раздражённый. Целитель Алико рассматривает меня с искренним интересом. Ничего интересного и достойного внимания в себе я не вижу, поэтому отвожу взгляд.
