– Где они? – уже зло прошипел Марк, нависнув над тщедушным мужичком подобно голодному тигру над кроликом.
– В соседней комнате.
Марк оттолкнул главу в сторону и стремительно вошел в соседнюю комнату. Дети лежали на широкой постели, как и родители. Только, в отличии от родителей, были накрыты плотными покрывалами с головой. Марк медленно приблизился к кровати.
– П… – хотел было что-то сказать находящийся в комнате лекарь, но глава тайной канцелярии схватил его за руку и дернув к себе покачал головой.
С минуту постояв и набравшись сил, Марк медленно протянул руку к краю покрывала и потянул в сторону. Увиденное заставило его упасть на колени, вцепившись в кровать с такой силой, что та затрещала.
– Марк… Я найду их. Веришь? – тихо сказал глава тайной канцелярии, положив руку на плечо молодого человека.
Марк ничего не ответил. Лишь достал подарки и положил рядом с изрубленными на куски телами детей. Молча вернулся в комнату родителей и положил подарки возле их тел, после чего безмолвной тенью покинул дворец.
– Чего застыли? – зло прорычал Максимилиан застывшим в ступоре подчиненным. – Живо за работу! Чтобы через час подробный отчет лежал у меня на столе! И не дай боги что-нибудь упустите! Клянусь, собственными руками поднесу на блюдечке Тени короля!
Сказав это, глава тайной канцелярии быстро покинул комнату и отправился в свою контору. Ему предстояло еще много работы. Как же не вовремя вернулся Марк. Если бы его не было еще, хотя бы, пару дней он смог бы хоть что-нибудь узнать.
Марк очнулся только через несколько кварталов. Он так и шел, глядя перед собой пустыми глазами не в силах переварить случившееся. Он даже забыл о том, что не отдал Максимилиану добытую переписку. Резко остановившись на перекрестке, Марк растерянно посмотрел по сторонам, пытаясь понять, как здесь оказался. Верный конь, все это время следовал за ним и тоже остановился, ткнувшись мордой в шею, словно пытался поддержать, ободрить. Мол «я с тобой, хозяин!» Марк похлопал коня по шее, порыскал глазами по улицам и увидев вывеску гостиницы направился туда. Во дворце ему больше делать нечего.
Марк медленно поднялся по внешней лестнице на второй этаж и бросил девушке за стойкой золотой.
– Комнату.
Та мгновенно вскочила, отвесила низкий поклон, едва не врезавшись лбом в стойку и рванула впереди Марка, сопровождая до комнаты.
– Это самая лучшая комната, господин. – застыла в поклоне она, держа на вытянутой руке ключ от комнаты.
– Принеси чего-нибудь выпить. – потерянным голосом попросил Марк и скрылся в комнате.
Перепуганная до смерти девушка бросилась на первый этаж, где чуть не снесла нескольких посетителей и врезалась в хозяина заведения. Тот, естественно, недовольный таким поведением служанки, потребовал объяснений, а получив, застыл соляным столбом. Через пол часа весть о том, что Тень короля остановился в одной из гостиниц столицы разлетелась по всему городу. Марк об этом не знал, так как все это время не покидал комнаты. Никто не знал, что он там делал, но поздним вечером к нему заглянул таинственный гость. Через час он ушел, а утром, когда служанка принесла завтрак, комната оказалась пуста. Конь тоже исчез.
Эккис. Каурам.
Известие о том, что в соседнем государстве была убита вся королевская семья разлетелась по миру быстрее ветра. Каурам, соседнее с Ладором государство, являлось столь же крупным и могущественным на Эккисе. В давние времена, когда будущий правитель Каурама Крис Третий, в то время еще просто Крис, познакомился с наследником трона Аланом между ними сразу возникло понимание, переросшее в крепкую дружбу. За долгие года правления не было ни одного случая, чтобы между ними возникли разногласия. Какие бы интриги кто не вел и как бы, кто не старался столкнуть лбами, а таких было более чем достаточно.
