– Не знаю, Ёжик. Спроси у Свиньи, если хочешь. Хотя они, по-моему, не очень-то ладят.
– Наверно из деревни. Там у неё столько этих родственников, что просто умереть… – Ёжик шаркнул ногой о землю, стряхивая еловые иголки со ступни. – Я её понимаю.
– Кого?
– Да нашу Свинью! Понимаю, почему она сбежала оттуда. Из этой деревни.
Ёжик бросил взгляд влево, затем вправо. Вокруг только еловые стволы. И кусты. А что за кустами и за стволами – не видно.
– Когда о чем-то говоришь, уже почти не страшно. – тихо сказала Белка.
– Это да. – Ёжик почесал голову. – Но понимаешь, тут главное не терять бдительность. Надо всё время прислушиваться.
– С ума сойдешь, если будешь всё время прислушиваться. У тебя же абсолютный нюх, Ёжик, забыл? Расслабься.
«Расслабься… – хмыкнул Ёжик, – легко сказать. Как тут расслабишься, если со всех сторон эти шевелящиеся кусты?»
Тут Ёжику пришла в голову спасительная идея.
– Сыграем в «да или нет». – предложил он. – Ты загадываешь слово, я отгадываю.
– Давай, Ёжик, загадывай!
После секундного раздумья Ёжик буркнул:
– Ты загадывай. Мне что-то ничего в голову не идет.
Белка задумалась на пару секунд.
– Загадала.
– В лесу это есть? На нашей горе?
– Да.
«Значит что-то легкое», – решил Ёжик. Хотя нет, если это что-то из дома Свиньи, то можно отгадывать до смерти.
– У Свиньи дома это есть?
– Ну… – задумалась Белка. – Нет. Я не видела.
Какое-то время Ёжик ещё поглядывал по сторонам, но потом плюнул на это. Только себя пугать. Белка права: если лиса и притаилась в засаде, то проще будет догадаться по запаху.
– Так-так-так, что же это может быть… что же это такое интересное… Предмет?
– Да.
– Из древесины?
– Да.
– Он… прямоугольный?
– Нет.
– Круглый?
– Можно сказать, круглый.
– А отсюда его видно?
– Да.
Ёжик посмотрел под ноги. По сторонам. Ничего круглого. Да и не может тут быть ничего такого, в лесу. Белка, наверно, пошутила над ним.
– А ты уверена? Круглое и деревянное?
– Да.
«Может, у неё зрение лучше? – нахмурился Ёжик. – Или ей тоже примерещилось? Круглое, деревянное… деревянный круг…»
Что происходит?!
– …Ну, Ёжик, ты будешь отгадывать или нет?
– Ты загадала штуку, которой не существует. – прохрипел Ёжик. У него куда-то пропал голос. – Здесь такой штуки нет.
– Существует. – сказала Белка. – Я отсюда вижу. Ты, давай, думай быстрей, а то лес скоро кончится, так и не отгадаешь.
Действительно, вдалеке уже начали возникать просветы между деревьями. Выход на поляну.
«Надо выбираться! – мысли у Ёжика вертелись уже сами по себе. – Деревянное, круглое… Бежать, БЕЖАТЬ!»
Еловые ветви заколыхались от ветра, просвет впереди завибрировал, а от его левого края начала отделяться какая-то тень. Деревянное, круглое… гнилое…
– Мне надоело… я… я не знаю! Говори, что это!
– Сдаёшься?
– Да! Говори!
Зажмурившись, Ёжик схватил Белку за край куртки, и уперся в землю.
– Ёжик, но так не интере…
– ГОВОРИ! Я НЕ ШУЧУ!!!
– С ума сошёл?! – взвизгнула Белка. – Я шишку загадывала.
– Шишку?!!
Ёжика вмиг отпустило. «Шишку… Шишку она загадала! Шишку, черт бы её побрал…»
Белка смотрела на него как-то странно.
– Да, шишку. – сказала она. – Слушай, Ёжик, если эта игра так на тебя действует, давай поиграем во что-нибудь другое.
Ёжик запрокинул голову, глядя на еловые ветви. «Шишки…»
– Они разве деревянные? – спросил он пространно.
– Ну… даже не знаю, Ёжик… Ты их пробовал?
– Нет. – Ёжик глубоко вздохнул. – Но я думаю, они из коры.
