– Кора – это тоже дерево. Я только не поняла, зачем так психовать из-за шишек?
– Я не психовал. Просто ты, Белка, загадываешь всякую чепуху… и меня в заблуждение вводишь! Не знаешь толком из чего эти шишки сделаны, так зачем загадывать?!
Они двинулись дальше, но Белка всё ещё подозрительно косилась на него.
«Шишки… – качал головой Ёжик. – Ягоды тоже растут на деревьях. Рябина, черемуха. Никто ведь в здравом уме не скажет, что они деревянные».
– Слушай, а может, Лось знает, из какого они материала?
– Может. – сказала Белка. – Спроси у него завтра. Раз тебя эти шишки так волнуют.
– Ничего меня не волнует. Ты их загадала, я тебя не просил.
– Ладно, Ёжик, хватит ворчать.
«Хватит ворчать…» Ёжик захлопал глазами: что-то слишком светло стало. А, ну да… выходим на поляну…
Ничего удивительного в этом не было. Просто минуту назад он, Ёжик, был уверен, что они никогда не выберутся из чащи. Что деревья в последний момент схлопнутся у них перед глазами или что-то такое. Тьфу! Не хочется и вспоминать.
– Слышь, Белка, а тебе не пора сворачивать?
– Что? А… – протянула Белка, – да нет, Ёжик, я могу еще прогуляться.
Ёжик остановился посреди поляны. Белка тоже остановилась.
– Так, – прищурился Ёжик, – ты что, меня до самого дома собралась провожать?
– Ну… я подумала…
– Может, нам лучше сразу к Свинье вернуться? А?
Белка пожала плечами.
– Свинья давно спит. – сказал Ёжик. – Нет, в самом деле, чего тут бояться? Лиса спит, все спят. Скажешь, я не прав?
– Прав, прав. – кивнула Белка.
– Давай, ты иди к себе домой, я к себе.
– Ладно, Ёжик.
– Ну всё…
Теперь можно было расходиться. Но… что-то ещё осталось…
– А, стоп, стоп! Ты банку открыла?
– Что?
– Банку с маринованными помидорами. Я тебе приносил.
– Ах… подожди-ка… – теперь Белка начала вспоминать. – Подожди-ка… Да, была какая-то банка. Я убрала в подвал. Знаешь, Ёжик, я вообще-то не очень люблю маринованное…
– Знаю, – перебил Ёжик, – я думал, ты поможешь её открыть.
– У меня открывашек нет, сходил бы к Свинье.
– Да не открывашкой, Белка, твоими дурацкими зубами!
Тут Белка почему-то развеселилась.
– Это ты здорово придумал. Но, знаешь, Ёжик, это уже перебор: зубами открывать железные банки.
– Там только крышка железная, а сама банка стеклянная.
– Да, да, молодец, Ёжик… – закивала Белка. – И не чьими-то, а именно моими. Дурацкими. Слушай, давай, когда мы пойдём к Свинье, я захвачу эту банку, а там вы как-нибудь без меня разберетесь, хорошо?
– Как хочешь. – пробормотал Ёжик, он думал уже о другом. – Да, кстати! Завтра, когда пойдешь к Свинье, захвати по дороге Крокотуна, Лося… Ужа, если встретишь. Кого там ещё… Крота. С Кротом вот только проблема: его сложно найти. И ещё, – Ёжик понизил голос, – смотри, как они отреагируют на известие о краже. Запоминай каждое необычное слово, каждый подозрительный жест!
Ёжик ожидал, что Белка опять начнёт возражать, но та лишь кивнула.
– Ну тогда всё, я пошёл. – сказал он. – Завтра, час дня, не забудь.
– Давай, Ёжик, до завтра… Пока!
2
Ёжик встряхнул лапы, распрямил спину и набрал полную грудь воздуха, а затем медленно и с наслаждением выдохнул. От страха не осталось и следа. До дома лапой подать, места знакомые.
Ёжик попробовал (откуда только такие мысли берутся?) даже станцевать на ходу, чтобы совсем взбодриться, но тут же запнулся одной ногой об другую и чуть не грохнулся.
«Ладно, – решил Ёжик, – потом станцую. Когда доберусь до дома».
