Тайгив ощутил болезненный укол совести, плохо выразил радость, что Теллиса не видела ожившего из каменной статуи чудовища. Обнял вот-вот готовую разрыдаться девушку, как она вдруг сказала:
– Я нашла Дохойба.
Тайгив вздрогнул, сразу вспомнив жуткий крик пропавшего в замке парня:
– Где он? Почему ты вернулась без него?
И сразу догадался о причину отсутствия Дохойба.
– Я нашла его не… – Теллиса запнулась, из глаз потекли слезы, – не совсем целого…
– Как это? – не понял Тайгив, а воображение услужливо рисовало изуродованного Дохойба: кишки в одной стороне, мозги в другой, а содранная кожа висит на его кровавом скелете, как ужасный плащ…
– Только половину, – выдавила Теллиса и разрыдалась, не в силах больше сдерживать в себе увиденный кошмар. Тайгиву пришлось вновь ее обнять, на этот раз намного крепче, дабы успокоить бьющую девушку истерическую дрожь.
– Что с твоей ногой? – Тайгив опустил глаза, невольно поморщился от скрюченных опухших пальцев Теллисы.
– Я упала, – сквозь слезы произнесла девушка, – неудачно.
– И странно, – заметил Тайгив, не в силах представить, как при падении можно так переломать пальцы на ноге.
Скосив глаза, он увидел бледную Тэнтар. Ожидал вопросов, целой кучи самых разных вопросов, но девушка молчала.
– Ты не знаешь, где Заавх и остальные? – это была попытка отвлечь девушку от пугающих мыслей.
– Ушли в лес, – тихим голосом сказала Тэнтар.
– Но зачем? – продолжал Тайгив, поглаживая Теллису по волосам. – Они же должны были нас ждать здесь, а не болтаться по лесам без…
– Вот у них и спросишь, – перебила Тэнтар злым голосом, – когда найдешь.
– А давно…
Второй раз его перебила Ферьна, появившаяся из-за угла. Заплаканное лицо, мешки под глазами, будто неделю не спала, дрожащие губы – такой Тайгив не видел ее никогда. Бывшая одноклассница Гхолала прошептала еле слышно:
– Я хочу домой.
* * * * *
Тайгив первым заметил торчащие из кустов босые ноги, тут же заглянул за ветки.
– Одна есть, – облегченно произнес он, глядя на жадно пьющую воду из ручья Джеффу. При звуке его голоса девушка испуганно перевернулась с живота на спину, едва не подпрыгнув над землей.
– Наконец-то, – повторила она фразу Тэнтар, вскакивая на ноги.
– Трудно было нас подождать? – спросил Тайгив, в следующую же секунду поняв, что задал не тот вопрос. Сначала хотел спросить, где еще двое, но эта испуганно-обрадованная девушка сбила все его мысли.
– Это Заавх, – скороговоркой пробормотала Джеффа визжащим голосом, – он вскочил и побежал в лес. Смихн за ним, хотел догнать… Пока бежали, заблудились, потеряли дорогу к замку, и вдруг Заавх сам выпрыгнул из кустов, налетел на Смихна, стал орать…
– На кого орать – на Смихна? – перебил Тайгив.
Джеффа усердно закивала.
Из кустов вышла хромающая Теллиса, за ее плечо держалась прыгающая на одной ноге Тэнтар. Джеффа кинулась заключать их в свои объятья, но Тэнтар предупреждающе выставила перед собой палку, что выломал ей Тайгив, строго приказав опираться на нее при ходьбе.
– Что с тобой случилось? – удивилась Джеффа.
– Лучше б не случалось, – пробурчала Тэнтар.
Грязное лицо Джеффы приняло еще более удивленный вид, даже рот раскрылся.
– Что было потом? – Тайгив тронул девушку за плечо.
– Смихн побежал от Заавха, – ответила Джеффа рассеяно. – Тот орал, как сумасшедший…
– Куда они побежали? – спросил Тайгив. – И почему ты осталась?
Джеффа изумленно уставилась на Тайгива, тот понял, что спросил глупость, и поспешно задал другой вопрос:
