Щенок сжался и попытался снова забиться под кровать, но мужчина успел ударить его плёткой. Пёс заскулил и, изменив направление, рванул в открытую дверь в коридор.
– Ах ты дрянь такая! – Виктор погнался за собакой.
Пёс прижался к входной двери, выпучил от ужаса глаза и громко заскулил. А мужчина начал прицельно наносить удары плёткой. Под собакой расплылась лужа мочи.
– Витька, кончай над собакой издеваться! – послышалось из-за соседней двери. – Ты знаешь который час? Дай поспать!
Виктор быстро прицепил к ошейнику поводок и выволок собаку на улицу. Щенок даже не пытался встать на лапы, он закрыл глаза и тихонько скулил.
– А ну вставай – Виктор пнул щенка в живот.
Тот от боли ещё больше сжался в комок, но тут же последовали удары плётки. Пёс вскочил и попытался вырваться из туго затянутого ошейника. Не тут-то было!
– Давай, делай свои дела! Опять в коридоре лужу напузырил! Когда ты только научишься ссать на улице, – Виктор ослабил натяжение поводка.
Через несколько минут отвёл собаку домой. На засаленной кухне открыл огромную кастрюлю, зачерпнул вонючее варево, положил себе в тарелку и в собачью миску.
– На, жри, что морду воротишь? Не нравиться? Я же вот ем, – он и, правда, начал быстро работать ложкой.
Пёс перестал принюхиваться и нехотя начал поедать вонючую похлёбку из каши, рыбы и овощей.
– Мама, я поел. Я на работу пошёл, – Виктор обратился к невысокой пухленькой тётке, уже проснувшейся и собиравшей свою раскладушку.
Женщина остановилась, повернулась к сыну.
– Меня опять в КГБ вызывают. Может быть нам снова предложат забрать ребёнка, – с надеждой в голосе произнесла Анна. – Ну так ведь жить невозможно!
– Так ты там постарайся, чтобы нам дали квартиру. А уж с ребёнком или без, лишь бы выбраться из этой клоаки!
Анна невесело усмехнулась:
– Ну да, жопа – это не орган, а состояние души.
Италия, Рим.
В дверь кабинета Анатолия Лазарева тихонько постучали.
– Войдите! – последовал ответ.
Тут же в дверном проеме показалась кудрявая голова:
– Лазарев, здесь для тебя какие-то документы по почте пришли.
Коллега зашёл в кабинет и положил на стол конверт из плотной бумаги. Анатолий некоторое время рассматривал послание, понюхал, достал нож для бумаг, вскрыл конверт и вынул лист дорогой бумаги с его собственным тисненым вензелем князя наверху. В письме было лишь несколько слов:
«Приходи 12 июня в 10 часов в отель «Палас» в Биаррице во Франции. Приходи один, иначе она умрет, а ты и не узнаешь, как и когда.»
Анатолий Лазарев всмотрелся в текст, написанный красивым витиеватым почерком на его собственной бумаге. Он прекрасно знал, где можно было взять такие листы – на его итальянской вилле на берегу моря или в замке Кериоле во Франции, где жила принцесса Симона со своей наставницей Ирэн Романовой.
Анатолий задумчиво встал, ещё раз перечитал письмо, вышел из кабинета и слегка стукнул костяшками пальцев по двери соседнего.
– Войдите, – тут же последовал ответ.
– Есть минутка для меня? – Анатолий заглянул в кабинет шефа.
– Что ты опять учудил? – синьор Луиджи Моретти приветливо улыбнулся, но, увидев серьезный вид коллеги, тут же убрал улыбку с лица.
Анатолий протянул лист бумаги:
– Вот посмотри. Только что получил.
– Это на русском… и кто его прислал? Есть обратный адрес? – синьор Моретти не скрыл ни удивления, ни тревоги.
– Нет, его отправили сегодня с главного отделения почты в Риме, – Анатолий чуть мотнул головой.
