Тени долгих иллюзий - страница 3

Алекс усмехнулся, его улыбка была тёплой, почти ободряющей, а взгляд мягким, будто он читал её мысли.

– Тогда тем более. Значит, тебе нужен проводник в этот хаос?

Его уверенность заставила Элли слегка улыбнуться, но она всё ещё не могла избавиться от лёгкой настороженности, которую обычно испытывала в незнакомых местах.

– И куда этот проводник меня поведёт? – спросила она, вглядываясь в его глаза.

Алекс сделал широкий жест рукой, будто приглашал её в загадочный мир.

– Ну, для начала – туда, – он кивнул в сторону, где из толпы доносились отрывки громких песен. – Сцена для караоке. Или, если ты не готова к славе, можем начать с пунша. Там за углом бармен – маг своего дела, говорят, он делает легендарные коктейли.

Элли не удержалась и рассмеялась.

– Караоке? Ты серьёзно?

– Абсолютно, – его тон оставался уверенным, но с лёгкой игривой ноткой. – Ты петь умеешь?

– Только в душе, – честно ответила она, смущённо поправляя прядь волос.

Алекс наклонился чуть ближе, и в его глазах мелькнул задор.

– Ну, может, самое время выйти из зоны комфорта?

Элли почувствовала, как внутри разливается тепло. Его лёгкость и доброжелательность обезоруживали. Она редко встречала людей, которые так быстро вызывали у неё доверие.

– Посмотрим, – уклончиво ответила она, но улыбка выдала её заинтересованность.

Они пробирались сквозь толпу, и Алекс представил её нескольким своим друзьям. Трое ребят в ярких нарядах сразу же начали шутливо обсуждать её образ.

– Ну это же звезда вечера! Только посмотрите на этот жакет – 10 из 10, – сказал один из них, делая театральный поклон.

– А серьги! Это просто магия, – подхватила девушка в цветастом комбинезоне.

Элли почувствовала, как её щёки заливает лёгкий румянец, но она рассмеялась.

– Спасибо, но мне кажется, вы переоцениваете мои способности в моде.

– Скромность – украшение королев, – подмигнул Алекс, и его слова почему-то прозвучали совсем искренне.

Она улыбнулась, чувствуя, как её напряжение, которое всегда сопутствовало новым знакомствам, растворяется в этой доброй атмосфере.

Они отошли в тихий уголок, где свет был мягче, а шум – чуть приглушённее. Здесь можно было говорить, не повышая голоса. Алекс, прислонившись к стене, смотрел на неё с лёгким интересом.

– Ты учишься?

– Да, на психологии, – ответила Элли, заметив, как в его взгляде мелькнуло что-то одобрительное. – А ты?

– Дизайн. Но на самом деле меня больше увлекает фотография.

Элли слегка наклонила голову, заинтересовавшись.

– Это здорово. Наверное, у тебя есть много интересных снимков.

Алекс улыбнулся, чуть смущённо, как будто не привык, чтобы его хвалили.

– Есть. Но сегодня я камеру оставил дома. Решил, что хочу быть в моменте.

Эти слова задели что-то в её душе. Она удивлённо посмотрела на него. В этом парне было что-то необычное, что-то, что заставляло её чувствовать себя спокойной, но одновременно будоражило.

– Хороший подход, – заметила она, немного задумавшись.

Музыка внезапно сменилась на более мягкую, медленную мелодию. Свет приглушился, и в комнате будто возникла другая атмосфера – более интимная, почти волшебная. Алекс протянул ей руку.

– Танцуешь?

Элли замялась, её пальцы нервно сжали край юбки.

– Я? Не уверена, что это хорошая идея.

– Уверен, что отличная, – сказал он с уверенностью, которая почему-то внушила ей спокойствие.

Её сердце забилось чуть быстрее, но она позволила ему взять её за руку. Они вышли на танцпол, где несколько пар уже двигались в такт музыке. Алекс аккуратно положил руку ей на талию, другой взял её ладонь.