Тени долгих иллюзий - страница 5

"Почему я так боюсь?"

Ответ был в прошлом. Образы всплывали сами собой: школа, тот мальчик, которому она решилась рассказать о своих чувствах. Она так долго готовилась, выбирала слова, а потом… смех. Его громкий, почти презрительный смех, который, казалось, выбил землю у неё из-под ног.

Элли вздрогнула, как будто этот звук снова отозвался где-то рядом. Она прижала руки к лицу, пытаясь избавиться от этой давящей тяжести воспоминаний.

"Алекс другой," – шептало её сердце, но разум упрямо сопротивлялся.

Она не могла поверить, что кто-то действительно мог увидеть её настоящую. За её привычной улыбкой, за её маской равнодушия скрывалась она – хрупкая, уязвимая, и её пугало, что Алекс это заметил.

Она подняла голову и глубоко вдохнула. "Может, хватит бояться? Может, просто позволить себе почувствовать?"

Элли знала, что этот вечер оставил в её жизни след. Пусть ещё неясный и зыбкий, но он был настоящим. И теперь ей оставалось только решить – даст ли она этому следу перерасти в нечто большее.

Элли сидела на диване, обхватив себя руками, словно пыталась защититься от невидимого врага. Тишина комнаты обрушилась на неё, как волна, оставив её наедине с мыслями, которые она боялась облечь в слова.

Она вспомнила, как в детстве её мать могла долго молчать после какой-нибудь незначительной детской шалости, не поднимая взгляда от книги или телевизора. Это молчание было хуже наказания, хуже криков. Каждый раз, когда она пыталась заслужить её внимание – нарисовать картинку, рассказать историю, – мать отвечала холодным, равнодушным взглядом, будто говорила: "Не старайся. Ты всё равно недостаточно хороша."

Эти сцены врезались в память, словно шрамы, которые время не смогло стереть. Каждый раз, когда она слышала похвалу или видела чьё-то доброжелательное внимание, где-то внутри неё звучал тихий, но уверенный голос: "Это ненадолго. Ты их разочаруешь."

Элли поднялась с дивана и начала ходить по комнате, стараясь избавиться от удушающего чувства тревоги. Её шаги глухо отдавались в пустоте квартиры, но это только усиливало внутренний хаос.

"Алекс слишком хорош," – думала она, кусая губу. Его доброта, лёгкость и искренность казались чем-то из другой реальности, чего она не могла позволить себе принять.

"Что, если это игра? Что, если он просто решил развлечься, а я поверю? Что, если он, как мать, поймёт, что я не такая уж интересная, и просто уйдёт?"

Эти мысли закрутились в её голове, как водоворот, затягивая всё глубже. Она остановилась перед зеркалом в коридоре. Её отражение смотрело на неё с уставшим взглядом, а в уголках глаз блестели слёзы.

– Почему ты такая? – прошептала она, не в силах отвести взгляда от себя.

Слёзы предательски покатились по щекам, и Элли вытерла их ладонью, пытаясь взять себя в руки. Она вспомнила слова Алекса о том, как он хочет быть "в моменте", и это только усилило её страхи. Быть "в моменте" – это значит не думать о будущем. А что, если этого будущего для них просто не будет?

Она села обратно на диван, обхватив колени, и уставилась в одну точку. Всё, что она испытала за вечер, казалось, теперь превратилось в болезненную смесь радости и страха. Радость – от того, что Алекс заметил её. Страх – от того, что она всё разрушит, как всегда.

Её разум снова вернулся к прошлому, к той самой ночи, когда отец уходил из дома. Ему надоели скандалы, упрёки, и в последнюю минуту, перед тем как хлопнуть дверью, он сказал: