– Хозяйки нет, – сообщила она. – Будет только вечером. Если вам нужны комнаты…
– Нет, не нужны, – ответила Кэт. – Мы ищем одного человека… Возможно, он живет здесь.
– Зачем? Он вам денег задолжал?
– Нет, как раз наоборот. Мы хотим вернуть ему долг. Он заплатил за этого джентльмена в таверне. – Кэт жестом указала на опешившего Бреннана. – К сожалению, имени он не расслышал, только адрес.
Служанка глядела на Кэт с сомнением. Та достала кошелек.
– Сейчас тут снимают комнаты четверо мужчин. – (Кэт вытащила полпенни.) – Господин Фишер, господин Айрдейл, господин Бикерстафф и господин Джонс.
– Джентльмену, которого мы ищем, лет тридцать. – Кэт пришлось вызвать неприятные воспоминания о белом теле с колотыми ранами на груди. – Может, он лет на пять старше, самое большее – на десять.
– Господин Фишер – седой старик. А господин Бикерстафф уехал в деревню. – Служанка протянула руку за монетой.
– Господин Джонс и господин Айрдейл дома?
Прежде чем ответить, служанка забрала полпенни себе.
– Нет. Но вам наверняка нужен кто-то из этих двоих. Можете оставить деньги мне. Если хотите, конечно.
– Пожалуй, воздержусь, – ответила Кэт.
Женщина ушла в дом и захлопнула дверь у них перед носом.
Поблизости раздался хриплый смех. Кэт обернулась и увидела старика, сидевшего возле соседнего дома на подставке для посадки на лошадь и курившего короткую трубку.
– В этом вся Пейшенс Нун, госпожа, – произнес он. – Без денег даже разговаривать не станет. А вы ей маловато заплатили.
– Вы живете здесь? – Кэт кивнула на соседний дом.
– Нет, я просто околачиваюсь тут, во дворе. Почти каждый день тут кручусь. Выполняю любую работу, какая подвернется. Надо же как-то добывать пропитание. Скажу вам одну истину: в нашем жестоком мире, госпожа, просто так ничего не делается.
Это была не только истина, но и прозрачный намек. Кэт позвенела монетами в кошельке:
– Скажите, вы знаете жильцов этого дома?
Старика ее слова рассмешили. Он закашлялся, выпуская изо рта дым.
– Я тут каждую собаку знаю. Это вам и без денег кто угодно скажет.
Кэт протянула ему пенни:
– Мы ищем мужчину лет тридцати…
– Я все слышал, госпожа. Пейшенс вам правду сказала. Это либо Айрдейл, либо Джонс. Джонс – валлиец, если вы с ним говорили, то наверняка по его речи догадались, что он из тех краев: голос то в горку поднимается, то вниз скатывается. Похоже на вашего незнакомца?
Кэт проигнорировала этот вопрос. Ей вспомнилась голова убитого, покрытая коростой и неровно растущими короткими волосами.
– Господин Джонс носит парик?
Старик покачал головой:
– У него свои волосы густые, целая копна. Увы, но сейчас я тем же самым похвастаться не могу. Вот в молодости – совсем другое дело…
– Нас интересует джентльмен в парике.
– Значит, тут и думать нечего, госпожа. Вам нужен именно Айрдейл. – Старик ухмыльнулся, выставляя напоказ беззубые десны. – Я бы вам еще кое-что про него рассказал, но только если отблагодарите сполна.
Кэт потрясла кошельком:
– Чем больше узнаем, тем больше заплатим.
– Во-первых, Айрдейл уже три дня дома не ночевал. Я слышал, как госпожа Фарадж спрашивала Пейшенс, не объявился ли он.
– А во-вторых?
– Известно ли вам, что вы не единственные, кто его разыскивает? – Старик хитро поглядел на Кэт. – Он, видно, не вам одним деньгами помог. И тем людям тоже не терпится вернуть долг.
Кэт никак не отреагировала на его насмешливый тон.
– Давно они приходили?
