– О чём предупреждал? Мы не договаривались ехать далеко! Скорее поворачивай назад!
– Разве тебе неинтересно, что будет дальше?
– Я боюсь! Меня в буквальном смысле трясёт! – пожаловалась Таня, клацая зубами и сжимая между коленями холодные руки.
Сергей кивал и неопределённо улыбался. Вот уже показалась одинокая сплющенная в ширину сосна. Ехали по улице Красной мимо переулка, где Полинин дом, мимо маленького углового здания с зарешеченными дверью и окнами и с ярко-жёлтой надписью: «Продаю». Повернули и ещё раз повернули.
Внезапно Таня узнала небольшое старинное кирпичное здание. Его примета – резкий ряд наличников над окнами второго этажа. Наличники похожи на солдатские шапки или рыцарские шлемы; сходство со шлемами подчёркивают узкие полуколонны, сжимающие каждое окно с двух сторон. «Дом для заблудившихся воинов», – когда-то, глядя на здание, фантазировала Таня.
Но где же они? Сергей стал выруливать в чёрный переулок, и только теперь Таня всё поняла!
– Куда мы едем? – спросила тихо, ища в темноте очертания башни.
– К башне с привидениями и вампирами! Слышала про башню? Вон она! Там над умершими проводят опыты – это достоверный факт, в газетах писали! После опытов трупы оживают и… набрасываются на людей! – прокричал скрипучим голосом, повернув оскаленную физиономию.
Несмотря на то, что он переигрывал, Таня от страха лишилась дара речи. Распахнула глаза и чувствовала пластилиновую бесконтрольную слабость в коленях. Машина медленно катилась по переулку, похрустывая снегом под колёсами. Чёрная масса башни высилась над сугробами. Наверху в глубине арочного окна слабо горел свет. Полукруглую дверь освещал фонарь, и ещё один приоткрывал тьму у дороги чуть позади башни, где перемигивались огоньки домов.
Сергей остановился и выключил мотор.
– Правда странно? – негромко сказала Таня, оправившись от ступора, и кивнула вперёд. – Так поздно, а в башне кто-то работает, свет в окне.
– Как ты думаешь, кто там? – также полушёпотом произнёс Сергей.
– Ты тоже не знаешь, – покосилась Таня.
– Я-то знаю! Там мертвецы. Очень страшно?
– Честно говоря, очень! Может, поедем уже назад? Сколько времени? Настя может начать волноваться.
Сергей достал сотовый:
– Ещё нет двенадцати. Ты ведь обещала вернуться до двенадцати? Так что пока для твоей подруги не пришло время беспокоиться!
– Ты намекаешь, что это время придёт? – шутливо поинтересовалась Таня.
– Вполне возможно… Я выйду, покурю, не возражаешь?
– Кури.
Девушка осталась в машине. Вглядываясь во тьму вокруг башни, заметила человека вблизи ограды. Охранник, что ли? Человек как-то странно стоит: одной рукой держится за ограду, а другую выставил в сторону, согнув в локте и опустив вниз предплечье. И вроде предплечьем ещё и помахивает! Подзывает Таню? Тот самый, который послал эсэмэску!
Сергей открыл дверь, уселся.
– Ты видел? Там кто-то стоит! – Таня показала пальцем.
Сергей молча пошарил глазами.
– Стоит, стоит, – улыбнулся он.
– Ты видишь? – засомневалась Таня.
– Возле башни, что ли? Давай ближе подъедем!
– Нет! Не надо! – закричала, заскулила Таня, но машина тронулась.
– Ой… – растерянно улыбнулась девушка. – Это не человек. Оказывается, это дерево! Надо же, так реалистично показалось! Мне даже мерещилась его мимика! Со мной наяву такое никогда не случалось, разве что в полусне. Ещё помню в детстве: в темноте вместо вёдер на стиральной машине мерещились головы чудовищ. Слушай, поехали отсюда! – Таня посмотрела на расплывчатый красный огонёк возле двери башни. – На нас наверняка смотрят видеокамеры, а мы ведём себя очень подозрительно.
