Когда Джонатан вошёл в лабораторию, там уже царила напряжённая атмосфера. Учёные сновали по помещениям, обсуждая последние данные и проводя эксперименты. Джонатан направился прямо к главному координатору проекта, доктору Элизабет Грэйнджер. Она была одним из самых опытных учёных на базе и всегда знала, как справиться с самыми сложными задачами.
– Доброе утро, Джонатан, – сказала она, поднимая голову от монитора. – Я слышала, ты встречался с Дэвидом Райаном. Что-то важное произошло?
Джонатан положил устройство на стол перед ней.
– Это то, что мы искали, – сказал он. – Дэвид нашёл его в одной из проб, взятых из портала. Мы считаем, что это может быть ключом к пониманию другой реальности.
Элизабет внимательно осмотрела устройство, её глаза загорелись интересом.
– Это действительно уникально, – сказала она. – Я никогда не видела ничего подобного. Эти символы… Они не похожи ни на один известный мне язык. Но я уверена, что мы сможем их расшифровать.
– Я тоже так думаю, – ответил Джонатан. – Но для этого нам нужно собрать команду лучших специалистов. И Майкл должен быть среди них. Его способности могут пригодиться.
Элизабет кивнула.
– Хорошо, я немедленно свяжусь с остальными. Но есть ещё одна вещь, о которой ты должен знать. Сегодня ночью произошло странное событие. Одно из существ, появившихся из портала, сумело выбраться за пределы лаборатории.
Джонатан нахмурился.
– Что значит «выбраться»? Как это могло случиться?
– Мы до сих пор не знаем точно, – ответила Элизабет. – Но оно исчезло из поля зрения камер наблюдения и больше не было замечено. Мы начали поиски, но пока безрезультатно.
Джонатан почувствовал, как внутри него начинает закипать гнев. Если это существо действительно вырвалось на свободу, последствия могут быть катастрофическими. Он не мог позволить себе допустить, чтобы ситуация вышла из-под контроля.
– Я хочу, чтобы все силы были брошены на его поиски, – сказал он. – Мы не можем позволить этому существу скрыться.
Элизабет кивнула.
– Разумеется. Я организую группу для поисков. А что насчёт устройства?
– Мы начнём работу над ним немедленно, – ответил Джонатан. – Я уверен, что в нём содержится информация, которая поможет нам понять, что происходит.
Оставив Элизабет заниматься организацией поисковой группы, Джонатан отправился в комнату, где находился Майкл. Когда он вошёл, Майкл сидел за столом, погружённый в свои мысли. Его лицо выражало тревогу и напряжение.
– Привет, Джонатан, – сказал Майкл, поднимая голову. – Ты пришёл, чтобы обсудить новое задание?
Джонатан кивнул.
– Да, у меня есть для тебя важная задача. Мы нашли устройство, которое может помочь нам понять, что происходит с порталом. Твои способности могут пригодиться в его исследовании.
Майкл нахмурился.
– Я не уверен, что готов к этому, – сказал он. – Мои силы всё ещё непредсказуемы. Я боюсь, что могу снова потерять контроль.
Джонатан подошёл ближе и положил руку на плечо Майкла.
– Я понимаю твои опасения, – сказал он. – Но ты не один. Мы будем рядом, чтобы помочь тебе. И кроме того, это может быть нашим шансом узнать больше о том, что находится по ту сторону портала.
Майкл задумался на мгновение, затем кивнул.
– Хорошо, я попробую. Но если что-то пойдёт не так, ты должен обещать, что остановишь меня.
Джонатан кивнул.
– Обещаю.
Вскоре команда учёных собралась в лаборатории. Все они были сосредоточены на исследовании устройства. Джонатан наблюдал за тем, как каждый из них пытается найти ключ к разгадке символов. Майкл стоял немного в стороне, его глаза были закрыты, и он, казалось, погрузился в глубокие размышления.
