– Капюшон надень! – послышался хриплый голос Арчи, капающегося под капотом машины возле кафе.
Сара широко улыбнулась, отвлекаясь от собственных мыслей, и перебежала дорогу, повиснув на шее высокого мужчины. Арчи по-отцовски чмокнул её в макушку чёрных, как смоль волос и напялил меховой капюшон, смотря в глаза девушки.
После трагедии вся её семья оказалась разделена пропастью непонимания и скорби. Маленькая Сара осталась в темноте своих страхов, и Арчи не мог позволить себе оставить ребёнка и сбежать из ненавистного городка. Мать девочек так и не смогла оправиться от смерти Агаты, и Дин едва ли мог похвастаться запасом сил, чтобы двигаться дальше в гордом одиночестве. В такой момент стирается граница между враждой и дружбой. Арчи знал, что должен почтить память и помочь, и пусть это будет противоречить здравому смыслу, ему было всё равно.
Так, Сара обрела вторую семью, которая поклялась защищать и её.
– Заболеть решила перед балом? Смотри, мать запрет тебя дома.
– Да не будь ты занудой, у меня всё под контролем, – она хотела скинуть ненавистный меховой капюшон снова, но мужчина уже строже остановил её руку.
– Будешь такой колючкой и больше ни ногой к нам.
– Тебе нужно меньше общаться с шерифом этого города, Арчи, ведёшь себя как он.
– Не боясь этого слова, маленькая неприятность, но ты мне как родная сестра, и заботиться о тебе мой долг.
Сара закатила глаза и, выслушав короткую воспитательную беседу, попрощалась, шагая дальше в школу.
В Тенлисовской общеобразовательной школе шла активная подготовка к ежегодному празднованию Дня Колумба. Длинные коридоры, спортивные залы и многочисленные учебные кабинеты украшались цветочными гирляндами и броскими государственными флагами. От этого изобилия красок и сияющих огней у Сары, всегда испытывающей личную неприязнь к этому празднику, разболелась голова. Для её семейства данный день оставался траурным, и все торжественные украшения выглядели неуместными.
На школьном дворе, как и всегда после каникул, собралось много учеников, оживлённо обсуждающих последние новости. Рядом с автомобильною парковкой, спрятавшись от посторонних глаз, толпились молодые члены банды «Змеи». С тех пор как шайка полностью обосновалась в городе, в школе можно было часто увидеть около десятка учеников в кожаных куртках с символикой «Змей». Молодые люди не стеснялись носить одежду и аксессуары со знаками отличия своей «семьи». Сара, в частности, носила под курткой чёрный свитшот с изображением Кровавой кобры – подарок Вижена на день рождения.
– Сара!
Девушка резко обернулась, услышав родной голос, и в тот же миг, оказалась в объятиях слишком худых рук.
– Когда ты успела приехать? – спросила Сара, смеясь в голос и стискивая близкую подругу в объятиях до хруста в рёбрах.
– Вчера, поздно вечером, мать не позволила мне выходить, я хотела прийти к тебе, – пожала плечами Девина.
Подобно Саре, Девине выпала судьба, стать единственным выжившим ребёнком матери, это понесло за собой ряд психологических травм. За летние каникулы она значительно выросла, почти догнав длинноногую Сару, и теперь не выглядела как младшая сестрёнка, но болезненная худоба так и осталась с девушкой, несмотря на принудительное лечение от психической анорексии на протяжении всего лета. Девина Девис стала олицетворением своих братьев, в ней уместно сочеталась красота Сэма и ум Тома, но счастьем девушка похвастаться не могла.
