Получается, что обещание помочь я сдержать не могу. Вроде бы и не моя вина, а… Неприятно.
– Зачем? – удивилась Блади, убирая со стола грязную посуду.
Пришлось рассказывать…
Подруга слушала молча, подперев щеку рукой и разглядывая меня с каким-то непонятным интересом.
– Умеешь ты вляпаться, – сказала она, когда я закончила. – Вечно тебя всякие неприятности притягивают!
– Завидуешь? – огрызнулась я.
Она только усмехнулась. Обняла пальцами кружку с травяным настоем и спросила негромко:
– Аля, что ты психуешь? Ты сделала все, что могла. Или не в том дело?
Под ее проницательным взглядом я опустила глаза.
– Не в том, – призналась я. – Знаешь… Поль… Нет. Не хочу об этом говорить.
Блади прищурилась – и отомстила:
– Тогда займемся уборкой!
Я застонала и уронила голову на руки.
***
– Ну вот, порядок! – довольно сказала Блади, развязывая пояс запыленного фартука, и плюхнулась на кухонный стул. – Уф, теперь надо перекусить…
– Ага, – согласилась я мрачно и повернула кран.
Набрала полную чашку воды и жадно выпила.
Подруга бросила рассеянный взгляд на часы, моргнула и воззрилась на меня:
– Аля, ты же в гости собиралась! Опаздываешь.
– Никуда я не опаздываю, – возразила я, ополаскивая чашку.
– Хочешь обидеть своего декана? – коварно спросила она. – Тебе же еще три года учиться, не забыла?
– Он все равно обидится, – хмуро заметила я, открывая шкафчик с посудой. Стараниями Блади она сверкала и даже пахла свежестью. – Я же обещала помочь Море, а сама…
– А сама не смогла! – перебила баньши. – По уважительной причине.
Последние слова она произнесла с явным нажимом.
Я покачала головой. Не стоило обещать. Надо было сперва с Нюром поговорить, а потом лезть в эту историю. Хотя… может, я хоть чем-то помогла?
– Аля, – продолжила подруга мягко, – ты не можешь выиграть все дела и всем помочь. Так не бывает, понимаешь?
Я пожала плечами. Понимала, конечно. Только легче на душе почему-то не становилось.
– Да, – нехотя произнесла я.
– Вот! – обрадовалась Блади и подняла палец с длинным ногтем, покрытым вишневым лаком. – К тому же… Честнее будет прямо все рассказать. Ведь так?
– Ага, – кивнула я.
Неприятно разочаровывать людей. Только Блади права: скрываться и врать – не по мне.
***
Час спустя я вышла из демобиля. Как же хорошо, что теперь я могу себе позволить хоть изредка передвигаться не на своих двоих! Жилье снимать не нужно, на проезд я тоже трачусь редко, так что гонорар за дело рыцаря я еще почти не трогала.
А симпатичный домик!
Деревья и кустарники разрослись так, что из-за ветвей выглядывала только красная черепичная крыша. Где-то в стороне чирикали птицы и басовито лаял пес.
Калитка была отперта, дорожка из желтых кирпичей гостеприимно стелилась под ноги.
Тронуть колокольчик я не успела. Дверь распахнулась, и на крыльцо выскочила молодая девушка в темно-зеленом платье.
– О! – она просияла. – Вы Алевтина, правильно?
– Да, – мне оставалось только кивнуть.
– А я Виктория, жена Алессандро! – жизнерадостно сообщила она и протянула мне маленькую ручку. – Очень приятно познакомиться с нашей спасительницей!
Это прозвучало так серьезно, что я смутилась и пожала ее пальцы.
– Я ничего особенного не сделала, – возразила я, отводя взгляд от миловидного лица с мелкими чертами.
Наверное, она не была такой уж красавицей, зато светилась изнутри, как бы банально это ни звучало.
– А это уж нам судить, – возразила она и спохватилась: – Что же я вас на пороге держу? Проходите!
