– Не помешаю, если присяду рядом? – негромко спросил мужчина, неслышно материализовавшись возле столика.
От неожиданности Каренина чуть не подпрыгнула на стуле. Резко повернувшись, она с удивлением и негодованием воззрилась на подошедшего. Какой настырный бяка! Презрительно фыркнув, Анна надменно спросила:
– Что вам от меня нужно?
– Скорее, это нужно вам, не мне, – вкрадчиво ответил незнакомец.
Анна не любила, когда в ее жизнь «вкрадывались». Но бархатный голос странным образом подействовал на ее сознание, словно обволакивал мягкой ватой.
– Присаживайтесь, – вымолвила Анна. – И не надо практиковать на мне гипноз.
– О, извините, невольно вырвалось, – посетовал мужчина и расположился на стуле напротив Карениной.
– Дело в том, что я знаю, кто убил Фаберже, – резко перейдя к делу, припечатал незнакомец.
– Неужели? – иронично заметила Анна. – Это откуда вам известно?
– Просто я располагаю неопровержимыми уликами. Вы, конечно, и сами можете предполагать, в чем тут дело, но улики – это совсем другое дело!
– А вы кто? – поинтересовалась Каренина скептически.
– Меня зовут Фонарио.
– Что…
Анна хотела сказать: «Что за дурацкое имя?», но сдержалась. «Фонарь какой-то», – мысленно фыркнула она.
– Да, такое у меня интересное имя, – излился обворожительной улыбкой Фонарио.
«А теперь сжуй свою улыбку обратно», – подумала Анна.
– Мало ли, кто чего видел, – бросила детектив, всем своим видом показывая, как ей наскучила эта тема. – Что у вас за улики? – с нотками металла в голосе отчеканила она.
– Они здесь, – тихо, почти что ласково, произнес незнакомец и выудил из-за пазухи элегантный конверт.
– Да вы кто – вуайерист-фотограф? – разозлилась Анна.
– Нет, я просто добрый друг.
– Добрые друзья любят оказывать медвежьи услуги.
– Но некоторые приносят надежные улики.
Анна решительно взяла конверт и просмотрела его содержимое. Она вздрогнула.
На снимках фигурировал Чап. Ее напарник, а с недавних пор еще и любовник. Какого черта! Вот Чап сидит за столом и пьет с Фаберже вино. Вот Серж отвлекся на свою любовницу, что-то ласково ей нашептывает на ушко. Видно, как Чап подсыпает что-то в бокал Сержа. Вот Чап уходит с девушкой, оставляя спящего Сержа на диване. На следующем снимке Чап волочит бесчувственное тело Фаберже. В биллиардной он расставляет по местам декорации… Voila!
Анна судорожно сглотнула.
– Это фальшивка, – сухо произнесла она.
– А если нет?
– Какая вам от этого польза? – холодно спросила детектив.
Но – спросила в пустоту. Фонарио исчез. Анна быстро осмотрелась. Незнакомца и след простыл. Никто в кафе не глядел в ее сторону. Более того…
Неожиданно снимки начали рассыпаться в её руках в тлен, струясь сквозь пальцы и осыпаясь горсткой пепла на стол. В следующую секунду исчез и пепел. Что за чертовщина? Не только вуайерист, но еще и фокусник. В цирке у Седого фокусник мог еще и не такое проделать.
Но не привиделось ли ей все это?
В недоумении Анна быстро допила шоколад и вскочила из-за стола. Вся эта история уже порядком начинала ее доставать… и явно не сулила ничего хорошего.
Петька торопливо тряс Чапая.
– Василий Иванович, Василий Иванович, проснитесь.
Чапай резко сел и схватил Исаева за руку.
– Ты что?
– Скорее, командир, проснитесь. На хутор напали.
Чапай сбросил ноги с топчана.
– Проворонили? Кто напал?
– Не знаю, какие-то бандиты.
– Давай быстрее! – Чапаев с пистолетом в руке побежал к двери.
