На одной чаше весов – приключения в удивительном мире и потенциальный заработок хотя бы на первое время. Воспоминания, друзья, мечты.
На другой – его сестра, которую он хотел бы спасти от участи выполнения реквестов извращенцев онлайн за деньги и судьбы их матери в дальнейшем. Ей нужна хорошая здоровая юность и нормальное образование, деньги на которое не насобирать, работая на стройке или в котельной.
Великие возможности лежат только перед первопроходцами. Но со стороны он будет выглядеть, как безответственный геймер, который махнул рукой на все. Даже если в итоге и преуспеет.
Дилемма была сложной.
* * *
– Вик, это ты? – голос со стороны дороги. Вик повернул голову.
– Йонатан…
Спустя столько лет увидеть его здесь…
Мужчина лет 30 в куртке и темных джинсах приблизился, дымя сигаретой. Короткая стрижка, запавшие глаза. Он спросил:
– Тоже тут живешь?
Мир все-таки тесен. Йонатан уехал еще до него, Вик тогда не знал, куда. Не интересовался. Там, где он жил, на ночных улицах работали десятки таких мутных типов; не водить же с ними всеми дружбу.
– Да… Рядом.
Вик, впрочем, и сам тогда был не лучше – приходилось выживать, будучи несовершеннолетним, а деньги не пахнут. Так что он не ставил себя выше кого-либо.
– У тебя это выражение лица, когда ты что-то решаешь. Будешь сигу?
Йонатан вынул из кармана сигаретную пачку и открыл.
Вик кивнул и вынул одну штуку. Обычно он не курил, но это казалось уместным в подобные моменты.
– Как у тебя? – спросил он, поднося лицо к зажигалке.
– Бизнес не идет в гору, но ты знаешь. Полицейские рейды, облавы, всегда кажется, что конец света, а потом спокойно несколько лет. Всегда есть риски.
– Да.
Он не расспрашивал о деталях. Совместные дела остались в прошлом, так зачем ему знать…
– Помочь советом старому партнеру?
Вик помедлил. И сказал:
– Я могу ухватиться за шанс и обеспечить близкого человека. Но рискнуть провалом предприятия. Или я могу работать за бесценок, обрекая того же человека на грустную и бедную судьбу. Как быть?
Йонатан выслушал это с неожиданно серьезным видом. Затянулся сигаретой.
– Знаешь. Один дедок в камере рассказал. У азиатов есть такой термин, который на английском Lineage. Как название некогда популярной MMORPG. Это называется «преемственность поколений». Это значит, что все, чем мы обладаем, есть сумма успехов наших предков.
– Фига ты философ, – Вик не мог скрыть удивления.
Йонатан отмахнулся:
– Еще он сказал, что в каждом поколении хотя бы один из десяти должен искать удачу, иначе род не будет успешным и вымрет. Как-то так. Кто ты – искатель удачи для своего рода, или тот, кто никогда не преуспеет? Тебе решать.
Последний, от кого Вик ожидал услышать что-то в этом духе, был Йонатан. Уличная мудрость, не иначе.
– Спасибо. Мне намного легче.
– Для того друзья и нужны. Слушай, у тебя прежний номер?
– Да… – работать с Йонатаном вновь ему не хотелось, но вдруг не будет иного выбора? Пусть будет на связи.
– Буду иметь в виду. До встречи.
– Пока.
* * *
Вернувшись домой, Вик начал распаковку коробок. Свежекупленная мебель из Икеи, немногие привезенные с собой вещи.
К призу за четвертое место в виде коробки с VR-сетом прилагалась не только грамота, но и VIP-билеты на концерт какой-то бессмысленной K-POP звезды. Удалось толкнуть перекупщикам за сумму, которой хватило на мебель и оплату первого месяца. Придется где-то подрабатывать, чтобы оплачивать дальнейшую аренду.
