– Мое имя – Аарон Сервино, жду новых артефактов с нетерпением! – было итак ясно, кто это, но после данной формальности рядом с головой на экранах появилась соответствующая надпись.
Вику пора было уходить, но он попытался воспользоваться возможностью и вытащить из нового знакомого побольше информации о мире:
– Скажите, а для чего вы используете маленькие «батарейки»? Как те пять первых?
– О, эти, – арканист лениво махнул рукой, – В-основном для одежды. Если правильно настроить, отталкивают грязь или сохраняют форму. Еще для ламп, но в них такие штуки живут недолго, почему-то. А так – слишком слабые.
Пора было уходить, но Вик решил воспользоваться доброжелательностью еще немного:
– Я тут недавно в городе…
– Как и все Герои, – заметил Аарон.
– Скажите, а кто тут главный? Кто всем управляет?
– Управляет? – во взгляде арканиста сквозило непонимание, – Ты про городскую управу?
– Ну, и это тоже. Кто тут самый главный в этом городе? Стране?
Аарон рассмеялся.
– Молодой человек, у нас тут теократия. Люди не могут так хорошо жить с одним человеком у власти!
– Прошу прощения… – Вик даже как-то растерялся от такого заявления, – Можете пояснить?…
– О, централизация власти ведет к тому, что все отчитываются вышестоящему, а не гражданам. Это ведет распределению благ в пользу верхушки, как следствие – к росту цен из-за их монополий и ущемлению малого бизнеса, а лидеры общественного мнения, защищающие интересы простых людей, превращаются во врагов власти! Вот поэтому, – арканист поднял указательный палец вверх, – Люди не могут нормально жить в таких невыносимых условиях! Представь себе страну, где у одних граждан в тысячи раз больше денег, чем у других! Это будет уже не жизнь!
– Абсолютно, – не мог не согласиться Вик.
– И хуже всего, когда кто-то идет в этом направлении, и ты ничего не можешь поделать… Впрочем, тут встает на пути известный в политической философии феномен противления промышленной революции при дешевом труде и устоявшихся элитах… – Вик ничего не понял, но очень впечатлился, – В-общем, мы тут живем, следуя Книге Историй. У эльфов и дварфов немного иначе, но у них и экономики в нашем понимании нет… Ну вот, заболтался я тут с тобой. Короче, заходи, если найдешь еще что-нибудь интересненькое. Как твое имя, Герой?
– Артус Торре.
Аарон помахал рукой:
– Удачи тебе в странствиях!
– Виктор, открой дверь, – голосом матери произнесло чудовище по ту сторону двери, – Виктор, я знаю, что ты там!
Мальчик сидел в темноте, спрятав лицо в поджатых ногах.
– Виктор!!! – тварь взвизгнула и врезалась в дверь.
Глухие удары сотрясали стены. Дверь держалась, но стальной шпингалет деформировался и прогибался с каждым ударом.
– Я никогда тебя не хотела!!!
Удары продолжились.
Мальчик нашел в себе силы и разжал руки. Попытался сосредоточиться на чем-то снаружи. Где-то вдалеки стрекотали сверчки…
– Виктор!!! Открой дверь, или я принесу молоток!!!
По ту сторону горел свет; можно было разглядеть смутные очертания ног. Движения не были эмоциональными. Они были расчетливыми.
Чудовище просто хотело вывести его из себя. Притворяясь его мамой.
Справа сидела, опершись о стену, девочка. Сквозь ее волосы просвечивал свет телефона; она играла во что-то, уткнув голову в колени.
Бедная Дженни. Или тогда ее звали по-другому? Это он назвал ее Дженни…
Девочка росла, даже не зная, что бывает какая-то другая жизнь.
