– Откуда ты всё это знаешь? – устало проговорил Виконт.
– Птички рассказали, – не затруднился с ответом Шут. – Они всё знают.
Артур с интересом, задрав голову, оглядывал устройство мельницы. Хотя крылья крутились, вал не вращался и жёрнов тоже. Видимо все верёвки уже растащили. Под крышей на перекладинах сидели стайки ласточек и стрижей, нашедших укрытие от непогоды.
Поужинав, устроились на ночлег. Виконту досталось самое удобное место. Шут прикорнул у него в ногах. Артур пристроился спать сидя, прислонившись к пустой бочке. Непогода продолжала бушевать за стенами мельницы. Дождь хлестал, не переставая, но гром и молнии прекратились.
Виконт и Шут быстро уснули. Артур долго не мог заснуть. Он сидел и представлял, как здесь раньше кипела жизнь, вертелся тяжёлый жёрнов, мучная пыль висела в воздухе и оседала на землю, крестьяне привозили и сгружали зерно, увозили мешки с мукой, а молодая мельничиха ходила под деревянными крыльями и мечтала о любви.
Наконец он заснул под монотонный шум дождя.
Проснувшись утром, Артур вышел из мельницы и сел рядом с Шутом на траву. Шут протянул ему флягу с водой.
Виконт бродил у подножия холма в задумчивой меланхолии. Он смотрел то на небо, то в землю, теребил в руках ивовый прутик. Артур и Шут наблюдали за ним сверху, сидя у стены мельницы.
– Виконт потерялся, он утратил смысл жизни, – грустно отметил Шут. – Нет попутного ветра для того, кто не знает, куда он плывёт.
Он на минуту задумался и потом сказал:
– Продукты кончаются. Надо что-то делать. Пойдём к Виконту, у меня есть предложение.
Они спустились с холма и подошли к Виконту.
– Я понял, где мы находимся, – сказал Шут. – Здесь проходит граница между графствами Анжу и Блуа. Я бывал здесь, правда, очень давно – в далёкой юности. Если я ничего не путаю, вот в той стороне, – он указал за холмы, – дорога на Тур. – Но, чтобы всем не плутать, предлагаю вам остаться здесь, а я пойду в разведку. Либо найду дорогу, либо найду того, кто мне эту дорогу подскажет.
Виконт согласился с Шутом, кивнув, а Артур сказал:
– Я хочу пойти с вами!
– Нет, тебе лучше остаться здесь. Мы не можем оставить Виконта одного.
Шут ушёл за холмы, Виконт продолжил свою одинокую прогулку в задумчивости, а Артур, не зная – чем себя занять? – полез на верхушку мельницы. Это далось нелегко, однажды он чуть не сорвался вниз, но, в конце концов, он добился задуманного и уселся на вершине, гордый своим достижением. Оглядев окрестности – лес с одной стороны и холмы с другой – он решил покататься на мельничных крыльях.
Идея была неразумная, так как крылья были сильно повреждены дождями, ветром и временем. Трухлявые доски могли обломиться в любой момент. Тем не менее, он рискнул и, улучив момент, когда медленно движущееся крыло поравнялось с ним, вцепился в него руками и повис. Опустившись в нижнюю точку, он спрыгнул и улыбнулся.
– Я похож на Дон Кихота, который победил великана.
После этого он пошёл гулять по соседним холмам и вернулся только к полудню, принеся с собой охапку хвороста. В низовье холма он разложил костёр и сказал Виконту:
– Вот за тем холмом я нашёл родник. Сейчас принесу воды, и мы будем обедать.
Через полчаса он вернулся с котелком и флягой, набрав воды. Разжёг костёр и поставил котелок на огонь. Бросил в воду пшено, купленное у крестьян, и вскоре они ели из котелка горячую кашу, запивая её родниковой водой.
